1986 жылдың сәуір айы. Капитан Алексей Карпушин Припять қаласындағы өрт сөндірушілер бригадасымен қоштасып, басқа қалада жаңа өмір бастауға дайындалады. Оның көптен күткен ауысымы ХХ ғасырдың бұрын-соңды болмаған апаты - Чернобыль атом электр станциясындағы жарылыспен сәйкес келеді. Бірақ, егер тағы бір жарылыс болса, иесіз қалған аймақ әлдеқайда үлкен болар еді. Төтенше жағдайда ауыр шешім қабылданады: реактордың астындағы ыстық сумен толтырылған қауіпті жерге еріктілерді жіберу. Ондағы ыстық суды сорып алу керек, әйтпесе Киев, Мәскеу, Еуропаны басып кетуі мүмкін жаңа радиоактивті шығарындылар туындауы ықтимал... Алексей қатерлі миссияға баруға асығып жатқан жоқ. Оның болашаққа үлкен жоспарлары, сүйікті қызы, кішкентай ұлы бар. Ол халық қаһарманы емес, бірақ соған қарамастан жас инженер Валерка және әскери сүңгуір Бориспен бірге ең қауіпті жерге түседі.
