Апрель 1986 года. Капитан Алексей Карпушин прощается со своей бригадой пожарных в Припяти, чтобы начать новую жизнь в другом городе. Его долгожданный перевод совпадает с трагедией мирового масштаба, беспрецедентной катастрофой ХХ века – взрывом на Чернобыльской атомной электростанции. Но зона отчуждения могла бы стать неизмеримо больше, если бы прогремел еще один взрыв. В экстренных условиях принимается непростое решение: отправить добровольцев в опаснейшее место под реактором, наполненное горячей водой. Ее нужно откачать во избежание нового радиоактивного выброса, способного накрыть Киев, Москву, Европу... Алексей не из тех, кто рвется на рискованную миссию. У него большие планы на будущее, любимая девушка, маленький сын. Он не подходит на роль народного героя, но тем не менее присоединяется к молодому инженеру Валерке и военному водолазу Борису, чтобы спуститься в самое пекло.
