Әңгіме Блум отбасының үлкен ұлы Ноаның атынан баяндалады. Оның және бауырларының бақытты балалық шағы сүйікті ата-аналары Сэм мен Кэмеронның арқасында өтті. Барлық кейіпкерлердің өмірі Таиландтағы демалысқа дейін және кейін болып бөлінеді. Суретке түсіп жатқанда, олар шатырға шығады, сол жерде ескі тіреуіш нәзік Сэмнің салмағынан құлап кетеді. Дәрігерлер оны құтқара алады, бірақ сынған омыртқаның салдарынан ол жартылай сал болып қалады. Ауруханадан шыққаннан кейін, Сэм өз үйінде өз орнын таба алмайды. Ол енді өзін үй иесі, ана, әйел ретінде сезінбейді; бұрынғы өзіндей сезінбейді. Осы қиын уақытта Ноа көшеде құлап жарақат алған дәрменсіз сауысқан балапанын табады. Бала оны «Пингвин» немесе «Пингу» деп атайды. Алғашында Сэм жаралы құсты үйде қалдырғысы келмейді, бірақ бірте-бірте оның ерекше үй жануарына деген көзқарасы өзгереді.
