Асыл ханым мен қарапайым дәріханашының ұлы Люсьен Шардон де Рюбампре – поэзия мен махаббаттың күшіне сенетін әдемі және өршіл жас жігіт. Әрине, өзінің талантына да сенеді. Ол әдебиет саласында өз атын шығаруды армандайды. Жасы үлкен аристократ әйелмен роман бастай отырып, Люсьен оның артынан Парижге көшеді. Бірақ оның үміттеріне қарамастан, астаналық қоғам «провинциалдық» деп суық қарсы алады. Баспагерлер оның өлеңдерін жариялауға асықпайды, тіпті бұрынғы ғашығы да одан шаршай бастайды. Париждің әдет-ғұрыптарына бейімделе отырып, Люсьен жеңіл ақша мен табыс іздеуге шығады.
