Оқиға 1941 жылы өтеді. Ұлы Отан соғысының басталуы. Мария Петрова дін қызметкерінің қызы болғанымен, әкесінің діни көзқарастарын бөліспейді. Оның үстіне, НКВД қызметкері ретінде ол сенімді атеист, кеңес үкіметіне адал, сондықтан идеологиялық себептермен әкесінен бас тартқан. Соғыс басталғанда Мария майданға барғысы келді, бірақ оның орнына оны өзінің кіші Отаны Торхово орналасқан тылға жіберді. Кішкентай топтың құрамында ол Тихвин Құдай Ана иконасын астанаға табу және жеткізуі керек. Бастапқыда Петрова бұл тапсырмаға тек жеккөрушілікпен қарайды, бірақ оны орындау барысында ол дінге деген көзқарасын толықтай қайта қарастыруы керек болады.
