Раннее детство Шейна Макгоуэна прошло в сельской Ирландии. Он всю жизнь ощущал себя её частью, даже после переезда в Англию. Это нашло отражение в его музыке и текстах. Во второй половине 1980-х Шейн получил широкую известность как солист группы The Pogues. Его успех, однако, был неотделим от стремительного угасания из-за зависимостей и безбашенного образа жизни.