Окончив школу, воспитанница детского дома Тося приезжает работать в уральский поселок, совсем как сказочная Золушка на бал. Только вместо королевского дворца – леспромхоз, а вместо принца – бригадир лесорубов Илья, передовик производства и «первый парень на деревне», самый завидный жених. «Ежедневный трудовой подвиг» у Тоси - на кухне поварихой. Она и другие девчата живут впятером в одной комнате общежития и мечтают о светлом будущем, о квартире в строящемся доме, о семье.
Принц (бригадир лесорубов) из озорства поспорил с приятелем на шапку, что влюбит в себя «сиротку Золушку», которая смотрит на все вокруг наивными восторженными глазами: "Вот иду я красивая по улице, а мужики вокруг так и падают, так и падают. И сами в штабеля укладываются… Я бы всем, кто заочно учится, ордена давала. Это ж какую силу воли надо иметь! Никто над ней не стоит, а она занимается и занимается… Вот-вот 30 стукнет, тут не то, что за Ксан Ксаныча - за козла пойдешь!"
Спор-то Илья выиграл. Но вот потом, к немалому своему удивлению, внезапно понял, что сам впервые по-настоящему влюбился. Удастся ли ему снова добиться взаимности у Тоси? Нет, ну какая все-таки веселая, свободная и счастливая жизнь была там у них на лесоповале!
