Мелодраматический триллер про то, как добрый кудрявый мальчик Ганнибал из аристократического семейства стал людоедом Лектером из «Молчания ягнят» от создателя маньяка-интеллектуала Томаса Харриса и режиссера «Девушки с жемчужной сережкой» Питера Уэббера.
Фильм, снятый в такой же живописной манере, как и картина про Вермеера и служанку, рассказывает о том, как в возрасте восьми лет Ганнибал Лектор пережил серьезнейшую психологическую травму. В 1944 году подрыв советского танка на территории охотничьего дома Лекторов в Литве убивает родителей Ганнибала. Мальчик вместе со своей маленькой сестренкой остаются в доме вместе с небольшой компанией литовских наци, которые на глазах у Ганнибала совершают нечто чудовищное. Ребенок бежит из дома, его спасают советские солдаты, определяют в приют, из которого подросший мальчик бежит во Францию к своей тетке-японке. В Париже он учится на психиатра и совершает первое убийство, чтобы отомстить за оскорбление, нанесенное его тете. Во Франции к герою возвращаются воспоминания детства...
