Габриэлле — художник, живущий в Риме XVI века. Вечному городу грозит война и опустошения из-за нашествия австрийской армии. Друзья Габриэлле и сам Папа римский призывают его, как и все население, бежать из Рима или укрыться в замке. Однако художник решил остаться. Ландскнехт Андреас в числе прочей армии вошел в Рим и устроил разгром в доме Габриэлле. Убив подмастерье и изнасиловав его сестру Джезуину, Андреас остался по приказу начальства там же и жить. Джузеина, возлюбленная Габриэлле, становится наложницей, а сам художник — слугой австрийца. Хотя войска и покидают город, Андреас хочет остаться в доме, потому что он начал понимать мир художника. Джезуина убивает австрийца, как только армия уходит. Но Габриэлле, насмотревшись на ужасы войны, настолько подавлен, что не может рисовать. Ему приходится снова искать вдохновение.
