Польский инженер Ян Боярский, перебравшийся во Францию в годы войны, вынужден перебиваться случайными заработками. Из-за отсутствия официальных документов ему не удаётся ни устроиться на работу по профессии, ни запатентовать свои изобретения.
Судьба сводит Яна с гангстером, который делает ему опасное предложение — подделывать купюры. Дело в том, что во время оккупации Ян неплохо научился фальсифицировать документы. И теперь, униженный своим положением, он соглашается на авантюру.
В сарае за домом он собирает типографию, где создаёт банкноты, неотличимые от настоящих. За мастерство он получает прозвище «Сезанн фальшивых денег». Годы уходят на оттачивание техники, и параллельно он ведёт обычную жизнь в пригороде с женой и детьми, которые считают его коммивояжёром. Но когда за дело берётся комиссар Маттеи, охота на фальшивомонетчика превращается в долгое противостояние двух профессионалов.
