Фильм повествует о небольшом отрезке жизни великого мастера в нелегкие годы Второй японо-китайской войны. Действие картины разворачивается в период с 1930-х до 1945-го, во время оккупации китайских селений японскими захватчиками. Некоторые события фильма действительно отражены в исторических записях, однако большая часть сюжета представляет собой выдумку авторов. Перед лицом национальной трагедии даже сдержанному Ип Ману не удается избежать конфликта с вражескими солдатами. В итоге непревзойденный мастер присоединяется к народному сопротивлению.
