В альтернативной реальности тоже есть престижный университет в Оксфорде, куда двенадцать лет назад попала новорождённая девочка Лира Белаква. Как и все в её мире, она с младенчества не расстаётся со своим деймоном – животным-спутником, в котором воплощена её душа. Лира росла без родителей в замкнутой университетской среде, напрасно надеясь, что дядя-учёный Азриэл заберёт её с собой на север. Увы, лорд Азриэл слишком занят своими революционными и опасными открытиями, но однажды объявляются те, кто действительно хочет её забрать. Прежде всего, таинственная леди-исследовательница Мариса Колтер. Согласившись на ассистентскую работу, Лира переезжает вместе с миссис Колтер в Лондон. С этого начинаются приключения взрослеющей девочки, которой ещё предстоит узнать много невероятного о самой себе, своей семье и сложном, таинственном мире вокруг.