По внешнему виду и образу жизни Джона Риза трудно догадаться о его прошлом элитного бойца «Зелёных беретов» и агента ЦРУ. Потеряв возлюбленную и разочаровавшись в службе, Риз фальсифицирует свою гибель, топит горе в бутылке и ведёт жизнь неотёсанного бродяги. Его подбирает на улице таинственный богач и технический гений Гарольд Финч. Помимо денег и ума, Гарольд может похвастаться уникальной «Машиной» собственного изобретения, которая следит за всем и за всеми. Анализируя тонны информации, она предсказывает будущие преступления. Но для того чтобы их предотвратить, Гарольду потребуются чужие руки. «Мертвец» Риз с агентским прошлым оказывается идеальным кандидатом.