1980-жылдардың соңында мектепті аяқтағаннан кейін Сергей Звягинцев Калининградтан Мәскеуге көшіп, сүйікті қызы Маша және үш балалық шақтағы досымен қоштасады. Бірнеше жылдан кейін Звягинцев әкесінің жолын қуып, мемлекеттік қауіпсіздік органдарында мансап құрады. Осы уақытта оның бұрынғы сыныптастары заңсыз янтарь сатумен байып, Маша олардың біріне тұрмысқа шығады. Калининградтағы ірі "Янтарь" зауытындағы қылмыстық бейбастық ФСБ-ны қатты алаңдата бастайды. Арнайы тапсырманы орындау барысында Звягинцев он бес жылдан кейін Калининградқа оралып, жастық шағындағы ең жақын адамдарымен заңның әртүрлі жағында қалады.
