Avangard Nikolaevich Leontyev urushdan keyin, 1947-yil 27-fevralda Moskvada tug’ilgan. Ota-onasi o’g’lining ismini katta akasi nomi bilan, Ikkinchi Jahon urushida Kursk egriligida halok bo’lgan akasi sharafiga berganlar. “Menda yana bir aka – Valeriy bor. Ammo Avangard-birinchi halok bo’lganligi uchun, ota-onalar – asosan, menimcha, ota – dushmanlarga qarshi yana bir o’g’il tug’ishga qaror qilishgan. Men oilaga yetkazilgan zararning bir qismi bo’lganman. Hech qachon ismimni o’zgartirmoqchi bo’lmaganman, garchi ba’zida u bilan qiynalgan va hozirgacha qiynalayman. Odamlarga achinarli – ular uni talaffuz qilish qiyin. Shunda men taklif qilaman: meni oddiygina Garik deb chaqiring”, – deydi Leontyev.
Avangard bolaligidanoq aktyor bo’lishni orzu qilgan, maktabdagi teatr a’zolari va havaskor teatr sahnasida faol ishtirok etgan. Maktabni tugatgandan so’ng u MHAT Maktab-studiyasiga o’qishga kirdi, keyin “Sovremennik” teatrida xizmat qilishni boshladi. Kino’da u o’qishni tugatgandan so’ng suratga tushishni boshladi (ba’zi ustalar talabalarga ta’lim tugamaguncha kino’da o’ynashni taqiqlashadi).
1969-yilda Leontyev birinchi marta ekranlarda Nina Kodatovaning “Talaba” komediyasidagi bir bola roli bilan chiqdi. Uch yildan keyin u Gogol asarining “Yerda” ekranlashtirilganida rol o’ynadi (1972). 26 yoshida aktyor “Balalaykin va Ko” (1973) va “Shunday hikoyalar” (1973) komediyalarida rol o’ynadi. Karyerasining boshida u butun vaqtini teatr faoliyati bilan bog’ladi. Poytaxt teatrining sahnasida Leontyev tez orada bosh rollarni olishni boshladi va talabchan tomoshabinlar orasida hurmatga sazovor bo’ldi. Masalan, 1994-yilda mashhur qahramon Chichikov rolini a’lo darajada ijro etgani uchun u davlat mukofotiga sazovor bo’ldi.
Kino’da uning rollari ham asta-sekin muhimroq bo’la boshladi (“Dombi va o’g’il”, 1974, “Megre va keksa ayol”, 1974, “O’zimni o’zimga olaman”, 1975, “Abadiy tiriklar”, 1976).
Tez orada u kino’da juda talab qilinadigan aktyorga aylandi. Leontyev Nikita Mixalkovning uchta filmida rol o’ynadi – “I.I. Oblomovning hayoti bir necha kuni” (1979)da Alekseyev rolida, “Uchib ketgan quyosh” (1994)da shofyor rolida va “Sibir sartari” (1998)da Nikolay amaki rolida.
Leontyev, shuningdek, pedagog sifatida ham mashhur – u GITIS va MHAT Maktab-studiosida dars bergan. Uning shogirdlari keyinchalik mashhur aktyorlar bo’lib chiqdilar (Yevgeniy Mironov, Vladimir Mashkov, Anastasiya Zavortnyuk va boshqalar).
1987-yilda 40 yoshida Avangard birinchi marta teatr rejissyori sifatida debyut qildi. Uni teleseriallar suratga olishga taklif qilishgan, ammo Leontyev rad etgan, chunki bu uning teatr faoliyatini cheklashi mumkin deb qo’rqgan.
“G’olib mening ‘Mexanik pianino’ni Rimdagi ‘Ardjentino’ teatrida Marsello Mastroanni bilan sahnalashtirishda yordam berdi va ‘O’n ikki g’azablangan erkak’ suratga olish jarayonida mening farishtam bo’ldi”, – deydi Mixalkov Leontyev haqida. – “Men undan mening qahramonimning xarakterini qanday rivojlanayotganini kuzatishini so’ragan edim, chunki butun maydonni nazorat qilib, o’zimni yo’qotib yuborishim mumkin edi. G’olib – ideal hamkor, ajoyib sherik”.
Aktyorning o’ziga ko’ra, u har doim talab qilinadigan bo’lmagan, ammo u bunga falsafiy munosabatda. “Tanaffuslar menda har doim bo’lgan – men cheksiz talab qilinadigan ajoyib aktyorlar guruhi ichida emasman. Bunday baxtli odamlar loyihadan loyihaga o’tib ketishadi. Ularning yagona muammosi – o’zlarini shablonlashtirmaslik”, – deydi Avangard.
