1971-yil 18-aprelda Shotlandiyada tug'ilgan. Uning otasi mahalliy cherkovda ruhoniy bo'lgan. Oilada Deviddan tashqari katta qiz va o'g'il ham bor edi. Ota-onalar bolani yurispurudensiya bilan shug'ullanishini xohlagan, ammo u bolaligidanoq aktyorlik karerasini orzu qilgan. Ralstondagi boshlang'ich maktabda va Peyslidagi o'rta maktabda o'qiganidan so'ng, Tennant Qirollik Shotlandiya musiqa va dramatikasi akademiyasining talabasi bo'ldi va u erga kirishda o'zining asl familiyasi MakDonaldni Pet Shop Boys guruhining bir a'zosi sharafiga Tennantga o'zgartirdi. Yigirma yoshida o'qishni tugatgandan so'ng, Devid faol ravishda teatr sahnasida, jumladan, mashhur Shotlandiya teatr truppasida o'ynay boshladi. Tez orada u televizorda ham birinchi rollarni olishni boshladi. Birinchi rollardan biri "Xush kelibsiz, psixushkaga" serialidagi ishi bo'lib, buning uchun Tennant BBC mukofotiga sazovor bo'ldi. Shuningdek, suratga olish jarayonida u aktrisa va yozuvchi Arabella Ueyr bilan tanishib, keyinchalik u bilan yaqin do'st bo'ldi. Taxminan o'sha davrda, allaqachon ommalashgan teatr aktyori bo'lgan Devid, Qirollik Shekspir teatr truppasiga qabul qilindi va bir qator nufuzli teatr mukofotlariga sazovor bo'ldi.
Tennantning kino karerasi 1998-yilda "Los-Anjeles xaritasi yo'q" filmi bilan haqiqiy boshlandi. Ushbu filmidan keyin u e'tiborga tushdi va turli televizion loyihalarda rollar taklif qilishni boshladi. Masalan, u "Missis Bredli", "Sevgi 21-asrda", "Blekpul" seriallari va "Oltin yoshlar" filmida rol o'ynadi. Ammo aktyorga eng katta muvaffaqiyatni "Kazanova" seriali olib keldi, unda u bosh rolni ijro etdi. Shundan so'ng, u bolaligidan muxlisi bo'lgan "Doktor Kim" serialida suratga tushishni taklif qilishdi. Natijada Tennant Buyuk Britaniyada juda ommalashdi va uning ismi jurnallarda muntazam ravishda tilga olindi.
Unga dunyo miqyosidagi shuhrat "Garri Potter va Kubok olov" blokbasteridagi ishtirokidan keyin keldi. Keyinchalik u "Yashirin tabassum", "Qaytish", "Shogirdlar", "Eynshteyn va Eddington" va "Gamlet" kabi filmlarda ishtirok etdi. Shuningdek, u "Qanday qilib ajdahaning egasi bo'lish" multfilmidagi personajni va bir necha bolalar kitoblarini ovozini berdi. Ammo o'sha davrda aktyor asosan "Doktor Kim" serialiga e'tibor qaratdi, u yerda u kelajakdagi xotiniga — aktrisa Jorjiya Moffettga uchradi. Ba'zida Tennant turli televizion shoularning ishtirokchisi bo'ladi. Aktyorning so'nggi ishlaridan "Yunayted. Myunxen tragediyasi", "Qorquv tuni" filmlari va "Haqiqiy sevgi", "Brodcherch" seriallari bor.
