Chiqago shahrida 1954-yil 15-iyun kuni tugʻilgan. Uning ota-onasi, Agnes Samaras va Adam Belushi, Albaniyadan kelgan muhojirlar edi. Oilada Jeymsdan tashqari, ikki aka-uka Jon va Billi, shuningdek, opa Marian tarbiyalangan. Belushi Vinton maktabida oʻrta taʼlim olgan, keyin Dyupeyj kollejiga oʻqishga kirgan va uning tugashi bilan Janubiy Illinoys universitetining Karbondeyl shahridagi filiali uchun hujjat topshirgan va bir necha yildan soʻng sahna nutqi va aktyorlik boʻyicha diplom bilan chiqqan. Bu vaqtda oila boshligʻi, ikkita restoran egasi va rahbari boʻlgan ota katta oʻgʻil Jonni oilaviy ishni davom ettirishga jalb qilishga harakat qilgan. Jon esa, oʻz navbatida, yahshiy bola emas edi va Adammga ettita marta rad javob bergan. Faqat shundan keyin ota oila boshligʻi taslim boʻlgan va kuch-quvvatini ikkinchi oʻgʻli Jeymsga yoʻnaltargan. Ammo u ham katta akasining izidan borishga qaror qilgan va aktyorga aylangan.
Birinchi uch yil davomida Jeyms "Ikkinchi shahar" teatr truppasida ishlagan, shu bilan birga uning televizion debyuti "Kim bolalarga qaramoqda?" sitkomida boʻlgan. Keyin u Brayan DePalmanning "Yorugʻlik" nomli ilmiy-fantastik trillerida kichik epizod rolini oʻynagan, u yerda asosiy rollarni kino sanoatining yulduzlari Kirk Duglas va Emi Irving ijro etgan. 1981-yilda yangi aktyor rejissyor Maykl Mann va prodyuser Jerri Brukxaymerning "Oʻgʻri" dramasi uchun rol olgan. Lenta Kann kinofestivalining "Oltin palma shoxi" mukofotiga nomzod boʻlgan va Belushining aktyorlik karerasida katta qadam boʻlgan. Keyingi yilda Jeyms "Laverna va Shirli" sitkomida suratga tushgan, u "Oltin globus" mukofotiga bir necha marta nomzod boʻlgan. Bu paytda Belushi oilasida tuzatib boʻlmaydigan fojia sodir boʻlgan: katta aka Jon kuchli giyohvand moddalar aralashmasini qoʻllagan natijasida yuzaga kelgan yurak hujumidan vafot etgan. Shunga qaramay, keyingi yilda Belushi Jon Landisning "Oʻrin almashtirish" komediyasida kichik rolni oʻynagan. Lenta muvaffaqiyatli boʻlgan va ikkita BAFTA mukofotini olgan. Asosiy rollar Dan Aykroyd va Eddi Merfiga berilgan. Shu bilan birga Jeyms muntazam ravishda "Shanba oqshami jonli efirda" nomli eng mashhur kechki musiqiy-yumoristik dasturlarda chiqqan. 1985-yilda Belushi fransuz "Qora poyafzalidagi baland blyondin" lentasining remeykida yana kichik rol olgan. Asosiy rolni Tom Xanks ijro etgan. Bir yildan keyin Jeymsga omad kulib yuborgan – u Frank Ozning "Horror doʻkoni" komediyasida ishlagan. Film 1960-yilda chiqqan mashhur oʻsha nomdagi lentaning remeyki boʻlgan. Deyarli bir vaqtda ekranga Oliver Stounning "Salvador" dramasi chiqqan, u yerda "Er yuzidagi issiq nuqtalardan" hikoya qiluvchi jurnalist haqida hikoya qilinadi. Jeyms Uds va Jeymsning sherigi ishlagan va Jeyms Uds eng yaxshi erkak roli uchun mukofot olgan, shuningdek, film "Oskar" mukofotiga nomzod boʻlgan. Haqiqiy muvaffaqiyat Belushiga "Qizil jazva" komediya-boevikida suratga tushganidan keyin kelgan. Film Rossiyada ayniqsa muvaffaqiyatli boʻlgan, chunki asosiy qahramonlardan biri Amerika lentasida sovet militsiyasi kapitan Ivan Danko boʻlgan, uning rolini Arnold Shvartsenegger ijro etgan. Jeyms Belushiga Amerika uyushgan jinoyatchilik bilan kurashadigan kuchlarining serjanti Ridzika roli berilgan. Shuningdek, suratga olishda bir necha mashhur sovet-amerika aktyorlari, masalan, Oleg Vidov va Saveliy Kramarov ishtirok etgan. Qisman suratga olish Moskvada oʻtkazilgan va bu birinchi chet el filmi boʻlgan, uning yaratilishida kino kompaniyasi Qizil maydon sahalarida suratga olish huquqini olgan. Keyingi ishida Belushiga asosiy rol berilgan. Bu "K-9" komediyasi boʻlgan, u yerda Maykl Duli, giyohvandlikka qarshi boʻlinmadagi politsiyachi va uning toʻrt oyoqli doʻsti Jerri Lining birgalikdagi ish kunlari haqida hikoya qilinadi. Film shu qadar katta muvaffaqiyatga erishganki, undan keyin ikkita davomiy film suratga olingan.
