Jinnifer 22-may 1978-yilda Memfis shahrida (Tennessi shtati) tug'ilgan. Uning ismi uning asl ismi Jenni-ferdan kelib chiqqan, lekin bolaligida kelajak yulduz rasman Jinnifer deb o'zgartirilgan, chunki uning ismi uning ona lahjasida shunday eshitiladi.
Erta yoshidan Jinnifer o'zining aktrisa bo'lishini bilgan. Maktabni tugatgandan so'ng u Bostondagi Universitetga aktyorlik mahoratini o'rganish uchun jo'nab ketgan va keyinchalik Londonning Qirollik dramatik san'at akademiyasida o'qishni davom ettirgan. Akademiyada o'qish paytida Gudvin Qirollik Shekspir truppasi tarkibida sahnaga chiqqan va Janna d'Ark, Ofeliya va "Venetsian savdogaridagi" Jessika rollarini o'ynagan.
Akademiyani tugatib, sertifikatni olgandan so'ng, Gudvin bir muddat Bostonda yashab, Huntington teatrida o'ynagan, keyinchalik qisqa muddatga Nyu-Yorkka ko'chib ketgan va u erdan, katta ekranda shuhratga erishmoqchi bo'lganlar singari, Gollivudni zabt etish uchun Los-Anjelesga jo'nab ketgan.
Uning birinchi televizion tajribasi 1990-yilda "Qonun va tartib" serialida bo'lgan. Bu faqat bitta epizod bo'lgan, lekin haqiqiy, garchi ikkinchi darajali rolni u faqat 2001-yilda "Ed" komediya serialida o'ynagan.
Khududiy filmdagi debyuti uzoq kutmagan: 2002-yilda Jinnifer "Pornografiya va tsyponkalar" komediyasida suratga tushgan. 2003-yilda esa Julia Roberts, Kirsten Danst va Julia Stayls kabi ajoyib ayol kompaniyasida "Mona Lizaning tabassumi" emancipatsion melodramasida paydo bo'lgan.
Jinnifer AQShda tanish bo'la boshlagan va prodyuserlar unga 2006-2011-yillarda suratga olingan "Katta sevgi" serialidagi bosh rolni ishonib topshirgan.
Parallel ravishda aktrisa katta kino sohasida faol ishlagan. Uning eng katta muvaffaqiyatlari quyidagi filmlarda o'ynagan rollari: "Chetga o'tish" (2005 yil), "Amerika qushlari" (2008 yil), "Yolg'iz erkak" (2009 yil), "Va'da qilish - turmushga chiqish emas" (2009 yil), "Ijaraga kuyov" (2011 yil).
Oxiri, 2011-yilda ABC kanali Jinniferni "Once Upon a Time" serialidagi Qorako'l rolida taklif qilgan. Serialning juda muvaffaqiyatli boshlanishi tufayli u 4 mavsumga uzaytirilgan va Gudvinning Qorako'lining roli haqiqiy yulduzga aylangan.
2014-yilda Jinnifer Gudvin aktyor Josh Dallas bilan turmush qurgan, to'yidan bir oy o'tgach, juftlikning Oliver Finli Dallas ismli o'g'li dunyoga kelgan.
