Bolalikdan boshlab Jon maktab spektakllarida o'ynagan va 1968 yilda birinchi marta katta sahnada chiqqan.
1970 yilda kollejga kirgan, lekin bir muddatdan keyin Missuri shtatiga ko'chib o'tib, Janubiy-G'arbiy universitetga o'tgan. 1975 yilda kollejni tugatib, aktyorlik darajasini olgan. Keyin Nyu-Yorkka ko'chib o'tgan va u yerda dastlabki vaqtda teatrda oshpaz bo'lib ishlagan va bolalar spektakllarida ishtirok etgan.
1978 yilda yosh artist "Yozgi tunda tush" deb nomlangan Brodvey spektaklida chiqqan. Keyinchalik, 90-yillarda u Brodvey myuzikallarida tez-tez o'ynagan. Tanqidchilar tomonidan e'tirof etilgan Jonning sahna ishlaridan "Katta daryo" va "Yo'qotilgan uchlar" kabi spektakllar bor.
Kino karerasi 1977 yilda Jon Hayesning "Jailbait Babysitter" filmidagi roli bilan boshlangan. Keyinchalik u "The Face of Rage" ("Opalyoniy yolg'izlik"), "Eddie Macon's Run" ("Eddi Meykonning qochishi"), "The Survivors" ("Omon qolish maktabi") va "Revenge of the Nerds" ("Pridurklarga qasos") kabi filmlarda ishtirok etgan.
Keyinchalik televidenie ekranlarida aktyorning ishtirokidagi bir nechta seriallar chiqqan, ular orasida "Chiefs" ("Sheriflar"), "Moonlighting" ("Lunaliy nur detektiv agentligi"), "Equalizer" ("Tenglikchi") va "Roseann" ("Rozanna") bor.
1987 yilda aka-uka Koenlarning "Raising Arizona" ("Arizonani tarbiyalash") komediyasi chiqqan, bu film Jon Gudmenga mashhurlik olib keldi. Aka-uka Koenlar va Gudmenning ijodiy hamkorligi yana bir necha marta o'zini ko'rsatgan.
90-yillar aktyorning kino karerasining gullab-yashnagan davri bo'lgan. 1990 yilda u Frank Marshallning "Arachnophobia" ("Chivinlar qo'rquvi") dahshatli filmida rol o'ynagan va 1991 yilda darhol ikki filmda chiqqan: Devid Uordning "King Ralph" ("Qirol Ralf") komediyasi va aka-uka Koenlarning "Barton Fink" ("Barton Fink") trilergida.
1998 yilda aka-uka Koenlarning afsonaviy filmi "The Big Lebowski" ("Katta Lebowski") chiqqan, unda Jon Gudmen o'zining eng yaxshi rollaridan birini o'ynagan — Vetnam urushi veteranining eksentrik qahramoni Valter Sobchak.
Ikki minginchi yillarda Gudmenning ishtirokidagi eng diqqatga sazovor filmlardan "You Don't Know Jack" ("Siz Jekni bilmaysiz"), "Speed Racer" ("Spidi Gonschik"), "Evan Almighty" ("Evan Hudo"), "Beyond the Sea" ("Daryo ortida") va "Monsters, Inc" ("Yirtqichlar korporatsiyasi")ni ajratib ko'rsatish mumkin.
