Bolalikdan boshlab qiz aktrisa bo'lishni orzu qilgan. Maktabni tugatgandan so'ng, Moskva shahridagi ikki o'quv yurtiga – Shchepkinskiy va Shchukin o'quv yurtlariga kirib, birinchisini tanlagan. Uni tugatgandan so'ng, 1955 yilda Kinoaktiorlar teatrida ishlay boshlagan.
Elza Lejday o'zining debyut rolini tarixiy dramada "Moskva studenoe" rejissyori Yuriy Egorovning filmida o'ynagan. 1956 yilda aktrisa Vladimir Naumov rejissyori bilan "Pavel Korchaqin" filmida rol o'ynagan. O'zining turmush o'rtog'ining keyingi filmida ("Veter") aktrisa prostitutka rolini o'ynagan.
1950-60 yillar aktrisaning ijodiy izlanish davri deb atalishi mumkin. Katta rollar ochiq ravishda o'rtacha rollar bilan almashtirilgan... Muvaffaqiyatli ishlaridan biri Griqoriy Chuxrayning "Ballada askar haqida" lirik dramasidagi roli va "Eskadra g'arbga ketmoqda" kinapovesidagi roli hisoblanadi. "Xayr, bolalar!" kinofilmida Elza Lejdayga juda katta rol tushmagan, ammo aktrisa uni ajoyib va haqiqiy tarzda o'ynagan!
Rejissyor Vladimir Naumov bilan nikohi, unda o'g'li Aleksey tug'ilgan, qisqa muddatli bo'lgan. 1964 yilda "Hokkeistlar" filmining suratga olish jarayonida Elza Lejdayning sherigi aktyor Vyacheslav Shalevich bo'lgan, u bilan u romantik munosabatlar bog'langan. Juftlik rasmiy nikohga kirmagan. Vaqt o'tishi bilan ular do'st sifatida ajralishgan.
Aktrisaning ikkinchi eri – Vsevolod Safonov bo'lib, u bilan ular 1957 yilda "Shtorm" kinofilmining suratga olishida tanishgan. Haqiqiy tuyg'ular ularga yigirma yildan keyin kelgan. O'sha vaqtga kelib, Vsevolod Safonov shuhratni, unutishni va spirtli ichimliklarga moyillikni boshdan kechirgan.
1971 yilda Elza Lejdayning ijodiy hayotida yangi bosqich boshlangan. Ekranlarga afsonaviy serial "Sledstvie vedut znatoki" chiqqan. 1971 dan 1989 yilgacha tomoshabinlar 22 ta filmni ko'rishgan. Biroq, u ushbu serialda o'ynagan Zinochka Kibrit roli aktrisa uchun halokatli bo'lgan – rejissyorlar uni kamdan-kam hollarda taklif qilishgan, chunki u endi faqat o'zining mashhur qahramoni bilan birlashtirilgan.
Serial tugaganidan uch yil o'tgach, Vsevolod Safonov vafot etgan va Elza Lejday yolg'iz qolgan. Baxtga jilavlat, uning o'g'li Aleksey uni tez-tez ziyorat qilgan.
Aktrisa o'zi 13 iyul 2001 yilda vafot etgan.
