Evstigneyev 1926 yilda Nizhniy Novgorod shahrida ishchi oilasida tug'ilgan, etti sinfni tugatgan, montyor bo'lib ishlagan, keyin esa slessar bo'lgan. Shu vaqtning o'zida u musiqa chalishni boshlagan va uning ustida ishlashga qodir bo'lgan asboblar diapazoni juda katta: pianinodan tortib, zarbli asboblarga qadar. Aynan zarbli asboblar uni aktyorga aylantirdi - 1946 yilda bir kontsertdan keyin uni Gorkiy teatr o'quv markaziga taklif qilishdi, u 1951 yilda bitirgan. 1954 yilda u MHAT maktabiga o'qishga kirdi va o'quvchi do'stlari bilan birga keyinchalik "Sovremennik" teatri sifatida mashhur bo'lgan teatrni tashkil etdi. 1960 yilda Evstigneyev "Yalang'och podshoh" pyesasi orqali "Sovremennik"da sahnalashtirilganidan keyin mashhur bo'ldi. Qiziqarli tomoni shundaki, o'sha yili u KPSSga a'zo bo'lgan. Ehtimol, bu, albatta, uning shubhasiz aktyorlik talantidan tashqari, uning ijodiy hayotining keyingi rivojlanishiga ta'sir ko'rsatgan - 1964 yilda u o'sha davrning muhim sovet filmlaridan biri bo'lgan "Xush kelibsiz, yoki begona kirish taqiqlangan" filmida bosh rolni o'ynagan.
O'zining uzoq va xilma-xil hayoti davomida Evstigneyev teatr va kinoda 150 dan ortiq rollarni o'ynagan, u o'ziga xos, mutlaqo o'xshashsiz imidjga ega bo'lgan - birinchi ko'rinishda kichik inson imidji, ammo uning ruhida g'ayrioddiy imkoniyatlar va tasavvurga sazovor jasorat yashiringan.
Evstigneyevda mustahkamlangan imidj bo'lsa-da, uning rollari eng xilma-xil bo'lishi mumkin edi - SSSR kino sensorlari nazarida dunyo uchun hech qanday ahamiyati bo'lmagan "hech kim"dan tortib, dunyoni o'zgartiruvchi va "to'g'ri yo'lga" yo'naltiruvchi insonigacha.
Evgeniy Evstigneyev bilan ishlagan deyarli barcha rejissyorlar uning film rejissyori bilan tezda muloqot qurish, rolda chuqurlashish va filmga kerak bo'lgan narsani berish qobiliyatini ta'kidlaganlar. Bu aktyor haqiqatan ham sovet va postsovet dunyosining eng buyuk aktyorlaridan biri bo'lib qolmoqda, uning ko'pchilik rollari keksa odamlar ham, yoshlar ham bilishadi.
Ayniqsa, e'tibor berilishi kerak bo'lgan roli - Eldar Ryazanovning "Eski o'g'rilar" filmidagi roli: bu filmda Evgeniy Evstigneyevning roli - o'z do'sti tergovchisini (u bu jinoyatni ochib beradi) qutqarish maqsadida o'g'irlikni tashkil etgan, miqyosi bo'yicha g'ayrioddiy (xuddi film kabi) politsiyachi. Ushbu filmda Evgeniy Evstigneyev o'zining talantining butunligini ko'rsatdi, u bir vaqtning o'zida jinoyatdan qo'rqqan inson va hamma narsadan ustun bo'lgan sharaf uchun sodiq do'st edi. U har doim o'z qahramonlarining asosiy fazilatlarini kuchaytirgan bo'lsa-da - uning ijrosidagi ijobiy qahramonlar haqiqatan ham g'ayrioddiy darajada mehribon, qasoskorlar esa chinakam yovuz bo'lib chiqqan, bu rol (insoniy jihatdan ijobiy, ammo ommani tarbiyalash nuqtai nazaridan salbiy) uning eng unutilmas rollaridan biri bo'lib qolmoqda.
Bir qancha aktyorlar ko'p sonli mukofotlar, rollar va e'tirof bilan maqtanishlari mumkin, ammo Evgeniy Evstigneyev kabi darajada buni erishganlar juda kam. Bu buyuk aktyorsiz bizning kinomiz hech qachon bugungi ko'rinishida bo'lmas edi.
