Sondergaard 15-fevral 1899-yilda Litçfildda (Minnesota shtati, AQSh) dunyoga keldi, uning haqiqiy ismi Edit Xolm Sondergaard edi. Qiz Minneapolisdagi dramatik san'at maktabida o'qidi, keyin Shekspir teatriga qo'shildi. Keyinchalik Sondergaard teatr trupasi bilan "Gamlet", "Yuliy Tsezar", "Venetsian savdorigi" va "Maksbet" spektakllari bilan gastrollarga chiqdi.
1936-yilda Geyl Sondergaard "Entoni Edvers" filmida suratga tushdi va "Eng yaxshi ikkinchi rejali aktrisa" nominatsiyasida birinchi bo'lib Oskar mukofotini oldi.
1930-yillarda aktrisaning karerasi eng yuqori darajada edi. 1937-yilda Geyl "Emil Zolaning hayoti" filmida rol o'ynadi. 1939-yilda Geyl Sondergaard "O'z mamlakatining sehrgarlari" filmidagi jodugar rolini taklif qilindi, ammo jodugarning qiyofasi va yomon makiyaji uning karerasini buzishi mumkin deb qo'rqib, taklifni rad etdi.
1940-yilda aktrisa "Ko'k qush" filmida Taylett rolini o'ynadi - bu Fox kinokompaniyasining "O'z mamlakatining sehrgarlari" filmiga javobi edi. O'sha yili Geyl "Xat" filmida ekzotik va dahshatli xotin rolini o'ynadi. "Anna va Siam qiroli" filmidagi qiz qiroli xotini roli uchun Sondergaard "Eng yaxshi ikkinchi rejali aktrisa" nominatsiyasida ikkinchi marta Oskar mukofotiga nomzod bo'ldi.
Geylning karerasi 1950-yillarning boshlaridagi "Qizil tahdid" davrida jiddiy zarar ko'rdi, chunki uning eri kommunistik partiyaga aloqadorlikda ayblanib, Gollivudning "Qora ro'yxatiga" kiritildi. Sondergaard eri bilan 1954-yilda "Yerning tuzi" filmida ishlagan paytda qo'llab-quvvatladi. Film tayyor bo'lgandan so'ng, ular Gollivuddagi uyini sotib, Nyu-Yorkka ko'chib ketishdi, u yerda Geyl teatrda o'ynashga muvaffaq bo'ldi.
2000-yilda "Gollivud o'ntaligidan biri" filmi suratga olindi - bu Sondergaard va uning eri Baybermenning munosabatlari va "Yerning tuzi" filmidagi uning ro'li haqidagi xronika.
Karyerasini tugatishdan oldin, aktrisa yana bir necha filmda suratga tushdi. Geyl Sondergaard 1985-yil 14-avgustda Los-Anjelesda serebrovaskulyar trombozdan vafot etdi. Uning tanasi krematsiya qilindi va kuli Tinch okeani ustida sochib yuborildi.
