Oʻzining birinchi rollarini Igor 1946-yilda LGU nomidagi Zhdanov talabalik teatrida oʻynay boshladi. Ushbu davrdagi eng katta ishi – “Revizor” spektaklida Khlyestakov rolini oʻynagan. Ushbu spektakldagi oʻyini uchun Igor Gorbachevdan samodeyatel teatrlar tanlovida asosiy mukofot berildi. Jiddiy rol oʻynagan talabani kino bilan bogʻliq odamlar eʼtirof etib, tez orada unga “Revizor” filmida Khlyestakov rolini oʻynashni taklif qilishdi. Bundan oldin uning kino tajribasi bor edi – “Belinskiy” biografik filmida u talaba rolini oʻynagan. Oʻzining ikkinchi suratga olishi tufayli Gorbachev oʻz hayotini aktyorlik faoliyati bilan bogʻlashni xohlayotganini angladi. 1949-yilda LGU falsafa fakultetini tugatgandan soʻng, professional teatr taʼlimi yoʻq boʻlsa-da, uni Bolshoy dramatik teatr nomidagi Goriy truppasiga qabul qilishdi. Ikki yildan keyin aktyor Leningrad akademik drama teatri nomidagi Pushkin da ishlay boshladi. Shu vaqtning oʻzida u Oʻstrovskiy nomidagi Teatr institutiga oʻqishga kirdi.
Leningrad drama teatrida Igor Gorbachev umrining deyarli butun qismini ishlagan. Ushbu teatr sahnasida u “Optimistik tragikomediya”, “Dvoran gʻnezdosi”, “Asarlar”, “Groz”, “Eski Arbat ertaklari”, “Chayka”, “Turmush” kabi spektakllarda oʻynagan. 1975-yilda Igor Olegovichning nomzodi badiiy rahbarlik lavozimiga tasdiqlandi. Ushbu lavozimda u 1991-yilgacha ishlagan. Oʻz teatrining sahnasida u “Turmush Balmazinov”, “Feldmarshal Kutuzov”, “Mariya Tyudor”, “Uch yurak” kabi oʻz spektakllarini sahnalashtirgan.
Kino’da Igor Gorbachev ikkinchi rezhissyor sifatida qoldi. Uning eng yorqin ishlaridan biri – Gogolning “Oʻliklar ruhi” asarining ekranganlashtirilishidagi Chichikov roli. Tomoshabinlar uni “12 stul”da Ostap Bender, “Ikki bilet kunlik seans” detektivida Nikolayev va “Olovni yoʻqotish” dramasida Yevgeniy Ognev sifatida esladi. Igor Olegovich suratga olishni 90-yillarning boshlanishi bilan toʻxtatdi. Uning ishtirokidagi oxirgi film “Pichoqlar bilan” 1998-yilda chiqdi.
Aktor va teatr rejissyori Igor Gorbachev 2003-yil 19-fevralda davomli kasallikdan vafot etdi. Uning dafn etilgan joyi Sankt-Peterburgdagi Volkov qabristonidir.
