Irina Sokolova sahna karerasini 5 yoshida, gnomaning rolini o'ynagan holda boshlagan. U aktyorlik mahoratini Teatr yosh tomoshabinlari teatr studiyasida o'rgangan va 1963-yilda tugatgandan so'ng, uning truppasiga qabul qilingan. Dastlab Sokolovaga ko'pincha erkak rollari berilgan. TYuZ sahnasida aktrisa ko'plab qiyofalarni, shu jumladan Konёk-Gorbunka va Bembi, "Kichik malik" spektaklida Kichik malik, "Bahor o'zgarishlari" qo'yilishida Dyushka va "O'zi o'zini sayohat qilgan mushuk"da Mushuk rollarini ifodalagan. Bundan tashqari, u "Lavij" va "Men – Feyerbax" spektakllarida ishtirok etgan. 1995 dan 1999 yilgacha to'rt yil davomida Irina Sokolova TYuZning badiiy rahbari sifatida ishlagan, ammo keyin teatrni tark etgan va hozirda Anatoliy Praudin rahbarligidagi "Eksperimental sahnasi" teatrining truppasida ishlaydi.
Irina Sokolova kino debyutini 1963-yilda rejissyorlar Leonid Estrin va Mark Kovalyevning "Yelena ko'rfazi" filmida suratga tushgan holda qilgan. 1972-yilda aktrisa Nikolay Rasheevning "Quyon qo'riqxonasi" komediyasida birinchi asosiy rolini ijro etgan. Keyin u Aleksandr Sokurovning "Qayg'uli befarqlik" va "Tutilgan kunlar" dramalarida paydo bo'lgan. 90-yillarning boshida Sokolova "Mening odamlarim" teleserialida va "Zurbagan-ga qaytish" filmida suratga tushgan. 1992-yilda u "Raqs qiluvchi arvohlar" komediya dramasida va Aleksey Balabanovning "Qal'a" dramasida rol olgan. Keyin "Otriyon kamarligi", "Molox", "Veneraning oynasida" va "Asr oxiri" filmlari kelgan. 2001-yilda aktrisa "Ulichka singan chiroqlar 2" serialida suratga tushgan va keyin "Urush", "Sevgilisi" va "Oltin o'q agentligi" filmlarida paydo bo'lgan.
Irina Sokolova ko'plab teatr mukofotlari va mukofotlarining laureati hisoblanadi. 1980-yilda unga RSFSR xalq artisti unvoni berilgan va ikki yildan so'ng Stanislavskiy nomidagi mukofotga sazovor bo'lgan. 2000-yilda Sokolova yilning eng yaxshi teatr aktrisasi deb topilgan va 2007-yilda bolalar uchun teatrning rivojlanishiga katta hissa qo'shganligi uchun "Arlekin" mukofotini olgan.
