Maykl 1966-yil 26-martda Nyu-Yorkning chekkasidagi Mount-Vernon shahrida avtobus haydovchisi oilasida tug'ilgan. Uning otasi mahalliy havaskor teatrning spektakllarida faol ishtirok etgan va o'g'lini san'atga muhabbatga singdirgan. Maktabni tugatgandan so'ng, yosh yigit ota-onasiga Manxettenga o'tib, aktyorlik mahoratini o'rganishini aytgan. "O'sha paytda men birinchi marta ozodlik nima ekanligini his qilganman", — deb eslaydi Maykl.
Imperioli Stella Adler konservatoriyasida hunarni o'rgangan, tasodifiy daromadlar bilan kun kechirgan va ko'plab kastinglarga qatnashgan. Biroq, ota-onasi uchun professional yutuqlari bilan maqtanish uchun u uzoq vaqt imkoniyat topmagan. Aktyor asosan teatrdan o'ynagan. 24 yoshigacha aktyor ekranlarda deyarli chiqmagan, kastinglarda rad etilgan. Birinchi marta kinoda u 23 yoshida Morgan Friman bosh rol o'ynagan "Meni ushlab tur" (1989) filmidagi epizod rolini o'ynagan. Mayklning kino karerasini qutqaruvchi mashhur rejissyor Martin Skorseze bo'lgan, u 23 yoshli italyan go'zali yigitni sezib, o'zining yangi filmi "Ajoyib yigitlar" (1990)da ishlashga taklif qilgan. Ushbu Oskar mukofoti bilan taqdirlangan gangster saga filmida Robert De Niro bosh rol o'ynagan, Maykl Spider nomi bilan ekscentrik yigitni o'ynagan. Rol kichik bo'lsa-da, bu Skorseze bilan ishlash Imperiolini boshqa rejissyorlar uchun ochiq qilgan. Keyin, 1991-yilda, Maykl Spayk Li filmi "Jungle qiziqarli"da Jeyms Tuchchi epizod rolini o'ynagan. Keyin aktyor uning keyingi filmi — "Malkolm X" (1992)da o'ynagan. 26 yoshida Maykl Imperioli Pol Maunsning "Otalari va o'g'illari" (1992) amerika jinoyat dramasidagi birinchi yirik rolini o'ynagan. Film festival muvaffaqiyatiga erishgan, xususan, Moskva xalqaro kinofestivalining asosiy mukofotiga nominatsiya qilingan. 1995-yilda 29 yoshli Maykl Imperioli o'z qizi Viktoriya Klebovski bilan turmush qurgan (keyinchalik ularning ikki farzandi tug'ilgan).
33 yoshigacha Maykl Imperioli juda ko'p muvaffaqiyatli filmlarda paydo bo'lgan, ammo u birinchi rollarni o'ynamagan. Ushbu davrdagi aktyorning eng yorqin ishlari: "Basketbolchining kundaligi" (1995) filmidagi Bobbi, Uol-stritdagi yappi, dastag'iga tushib, giyohvandlikka berilib ketgan "Shirin hech nima" (1995) filmidagi, "Tolkachlar" (1995) filmidagi detektiv Jo-Jo va boshqalar.
33 yoshida aktyorni dunyo shuhrati tushgan. 1999-yilda Maykl Toni Soprano jiyanlari qiyofasida "Klan Sopranolar" teleserialida paydo bo'lgan, u zamonaviy mafiozni, yangi davrning Kresni ota haqidagi hikoya haqida. Loyiha katta muvaffaqiyatga erishgan va sakkiz yil davomida Amerika eng yaxshi seriallari reytingida mustahkam o'rin tutgan. Kristofer roli Mayklni mashhur qilgan. Ushbu ish tufayli u bir necha marta "Emmi" va "Oltin globus"ga nominatsiya qilingan va hatto g'olib chiqqan. "Klan Sopranolar"dan keyin aktyorning karerasida yirik rollar paydo bo'la boshladi.
Bunda, Maykl "Gamlet" (2000) filmidagi Rozenkrans, "Sevgi vaqti, pul hamma narsani hal qiladigan" dramasidagi Uill (2002), "Martin Frostning ichki dunyosi" dramasidagi Jin Fortunato (2007), "Yoqimli suyaklar" filmidagi Fenerman (2009), "Xavfli chaqiruv" triljeridagi Alan Denado (2013) rollarini o'ynagan.
2003-yilda 37 yoshli Maykl o'z xotini bilan o'zining o'z teatrini — Studio Dante Theaterni tashkil etgan, u yerda aktyor rejissyor va prodyuser sifatida o'zini namoyish etishga muvaffaq bo'lgan.
