U 1971-yil 8-sentyabrda Buyuk Britaniyaning Xempshir shahrida tug'ilgan. Ota-onasi bola dunyoga kelganidan keyin tez orada ajrashgan. Unga o'n yoshga to'lganda, otasi (dengiz ofitseri Jeffri Friman) yurak xurujidan vafot etgan. Martin oilada to'rtinchi va eng kichik bolaga ega bo'lgan. Bolaligidan u kuchli sog'liqqa ega emas edi: astma bilan kasallangan va son suyagini operatsiya qilgan. Din doimo unga katta ta'sir ko'rsatgan. Katolik maktabini tugatgandan so'ng, u Londondagi Markaziy sahna nutqi va dramatik san'at maktabiga o'qishga kirdi. Unga o'n besh yoshga to'lganda, u yoshlar teatri truppasiga qo'shilgan. O'n yetti yoshiga kelib, u aktyorlik karerasini davom ettirishni istashini aniq bilgan.
Martin kamida o'n sakkizta televizion shouda, o'n to'rtta teatr spektaklida va bir nechta radio spektaklida ishtirok etgan. Birinchi jiddiy ishi BBC "Ofis" komediya serialidagi Tim Kenterberi roli bo'lgan. 2004-yilda loyiha "Oltin Globus" mukofotini olgan, aktyor esa British Comedy Award va BAFTA TV Award nominatsiyalariga sazovor bo'lgan. Shundan so'ng ekranga "Hardware" seriali chiqqan, unda Friman bosh rolni o'ynagan. 2002-yilda u Sasha Baron Koenning "Ali Dji parlamentida" filmida o'ynagan, 2003-yilda esa "Haqiqiy sevgi" Rojdestvo komediyasida.
1997-yilda u "Bu hayot" serialida, "Robinsons" komediyasining bosh rolida va "Blekning kitob do'koni" sitkomida paydo bo'lgan. "Oxirgi qirol" mini-serialidagi ishi Frimanni jiddiyroq, dramatik rollarga yaqinlashtirgan. Aktyor rejissyor Edgar Rayt bilan hamkorlik qilgan, "Tipa ajoyib politsiyachilar" komediya-boevikida va "Shon ismli zombi" parodiya qo'rqinchli komediyasida kichik rollarda o'ynagan, 2007-yilda esa Gevin Klekstonning "Hammamiz birga" komediyasida suratga tushgan.
Friman Faith No More guruhining "I Started a Joke" kompozitsiyasining klipida guruh tarqalgandan keyin 1998-yilda paydo bo'lgan, shuningdek, BBC 6 Music radiostansiyasining bir nechta shoularida ishtirok etgan. 2009-yilda Martin "Yigit qizni uchratadi" komediya-dramatik televizion mini-serialida bosh rolni o'ynagan, u tana almashtirish mavzusiga bag'ishlangan. Friman "48 soat" katta kinoproektining ishtirokchilaridan biri bo'lib, "Girl Is Mime" epizodida o'ynagan. 2010-yilda u o'z karerasidagi eng muvaffaqiyatli rollardan birini olgan – Sherlok Xolms haqidagi abadiy asarlarning yangi moslashuvidagi doktor Jon Vatson rolini. Friman katta kastingdan o'tgan, uning pilot epizodi qattiq ma'qullangan. Martin BAFTA TV mukofotining "Eng yaxshi ikkinchi rejissyor aktyori" deb topilgan.
2011-yil bahordan hozirgacha Friman J.R.R.Tolkinning "Xobbit, yoki U yerda va orqaga" kitobining ekranlashtirishida ishtirok etmoqda. Rejissyor Piter Jekson o'zini Bilbo Beggins roli uchun tanlagan.
Aktyor Xartfordshirda yashaydi. U ingliz aktrisasi Amanda Ebbingon bilan fuqarolik nikohida, ularning ikki farzandi bor. Ular 2000-yilda suratga olishda tanishgan va shundan beri bir necha marta bir suratga olish maydonchasida uchrashgan.
Friman vegetarian va xudoga ishonadi.
