1959-yil 22-martda Kaliforniya shtati, Loma Linda shahrida tug'ilgan.
Mettyu Modaynning ota-onasi – buxgalter va teatr menejeri bo'lib, ular mormonlar edi. Oltita aka-uka singillar orasida eng kichigi bo'lgan bola Midveyl shahrida, Yuta shtatida o'sgan. Otasi bilan birga ochiq havoda avtomobil kinoteatrlarida ishlagan va bu uning kino sevgisini uyg'otgan. "Oliver!" filmining yaratilishi haqidagi hujjatli filmni ko'rganida, kino orqasidagi jarayonlardan shunchalik hayratda qolgan ki, aktyorlik karerasini qurishga qaror qilgan.
Yuta shtati, Provo shahriga ko'chib o'tgandan so'ng, Mettyu raqs maktabiga o'qishga kirdi. Modaynlar oilasi Kaliforniyaga ko'chib o'tgandan so'ng, yosh odam Vista maktabida o'qishni davom ettirdi. Bu davrda u "Bizning shahar" shousida Jorj Gibbs rolini o'ynagan. Katolik maktabida, "Brayam Yang universitetida" va Kaliforniyadagi "Imperiyal Bich" maktabida o'qigan.
Nyu-Yorkka ko'chib o'tgandan so'ng, Stella Adler rahbarligidagi mashhur dramatik san'at maktabiga o'qishga kirdi. Bu vaqtda u "Au Natural" restoranida oshpaz bo'lib ishlagan.
24 yoshida kino debyuti "Malish, bu sen" filmidagi Stiv roli bilan bo'ldi. O'sha 1983-yilda u "Neudačnik" dramasida Billi rolini olib, Venedik kino festivalining eng yaxshi erkak rol uchun mukofotini qo'lga kiritdi. Aktyor uchun keyingi yil ham muvaffaqiyatli bo'ldi. U Diana Kiton va Mel Gibson bilan "Missis Soffel" filmida suratga tushdi. 1984-yilda Alan Parker rejissyori "Bird" filmida Nikolay Keyj bilan birga o'ynab, Kann kino festivalining mukofotini oldi.
Modayn uchun belgili bo'lgan "Vizual qidiruv" (1985-yil) filmi Garold Bekker tomonidan suratga olingan. Lowden Sveyn rolini o'ynab, aktyor butun dunyo shuhratiga ega bo'ldi. 1987-yilda u Stenli Kubrik rejissyori "Poldan qilingan qobiq" filmida Joker rolini, o'sha yilda Alan Pakula rejissyori "Yetimlar" filmida rol o'ynagan.
Modaynning aktyorlik ishlarining ro'yxatida 30 dan ortiq film va seriallar bor. Tomoshabinlar tomonidan ayniqsa yoqtirilgan filmlar: "Ma'fiya bilan turmush qurgan", "Fluk", "Kundalik tenglik", "Ya'qub", "Xayr, sevgi", "Har yakshanba", "Mariya", "Tashuvchi 2", "Qorong'u ritsar: Afsonaning qaytishi" va boshqalar. Aktyorning oxirgi ishlaridan biri "Dzhobs: Imperiya jozibasi" dramasida va "Oilaviy dam olish" komediyasida bo'ldi.
Charlz Finch bilan birgalikda aktyor "Velosiped bir kun uchun" kinoproektini yaratdi va ular 2006-yilda Shveytsariyaning Davos shahridagi Jahon iqtisodiy forumida taqdim etishdi. Ushbu loyiha dunyo ekologik ahvoliga e'tibor qaratishga qaratilgan edi.
Turmush o'rtog'i Karidad Rivera bilan Mettyu oshpaz bo'lib ishlagan vaqtda tanishgan. Hozirda ularning ikki farzandi bor.
