Mihail Jigalov bolaligidanoq teatrda oʻynashni orzu qilgan. Biroq, aktyorlikka u ancha kech boshlagan. Maktabni tugatgandan soʻng, otasining maslahati bilan u Moskva kimyoviy mashinasozlik institutiga oʻqishga kirgan. 1965-yilda institutni tugatgandan soʻng, Jigalov taqsimot orqali NIIga ishga joylashgan. Hamma narsa yaxshi ketib, karerasi koʻtarilgan va unga Angliyada stažirovka taklif qilingan. Ammo Jigalov bu taklifni rad etgan, chunki u endi yoqtirmagan ish bilan shugʻullanishni istamagan. U NIIdan isteʼfo berdi va Markaziy bolalar teatrida dramatik studiyaga oʻqishga kirdi, uni 1970-yilda tugatdi. 1978-yilgacha u shu teatreda oʻynagan, keyin esa “Sovremennik” teatriga taklif qilingan. Taklifni Jigalov hech oʻylamasdan qabul qilgan.
“Sovremennik” teatr sahnasida Jigalov oʻzining eng muhim rollarini ijro etgan. Aynan shu yerda uning barcha ijodiy salohiyati ochilib ketgan. Uning hisobida turli spektakllarda oʻnlab rollar bor: “Revisor” (Osip), “Uch opa-singil” (Soleniy), “Bolsheviklar” (Bonch-Bruyevich), “Kabala svyatos” (Ota Varfolomey), “Turbinlar kunlari” (Talberg), “Plaxa” (Pilatus) va boshqalar.
Teatrdan tashqari, Mihail Jigalov kinochilikda 100 dan ortiq rollarni ijro etgan. Uning birinchi filmi – 1972-yilda “Eng oxirgi kun”, u yerda Jigalov militsiya leytenantini oʻynagan. Dastlab, teatrda turli rollarni oʻynaganiga qaramay, kinochilikda u asosan ijtimoiy insonlar – banditlar, yovuzlar, alkogoliklar kabi rollarni oʻynagan. “Bespredel” filmida u “qonun chiqargan oʻgʻri” obrazini yaratgan, “TASS vakolatli aytmoqda...” filmida esa alkash Paramonovni oʻynagan. Odatda, rejissyorlar Jigalovni faqat salbiy qahramonlar rolini oʻynaydigan aktyor sifatida koʻrishgan.
Birinchi vaqtlarda Mihail Jigalov bu haqda alohida oʻylamagan. Unga asosan takliflar kelishi va suratga olish uchun yaxshi pul olishi muhim edi. Bu holatning davom etishi mumkin emasligini va ushbu roldan chiqib ketish kerakligini aktyor tushunganida, u Sovet podvodkasi kapitani roli uchun sinovdan oʻtgan vaqt boʻlgan. Goskino sinovini rad etgan va aktyor har kuni televizorda spirtli ichimliklar uchun yugurayotganini aytib, Sovet harbiy xizmatchisini oʻynay olmaydi, deb aytishgan.
Oʻzgarish Marlen Xutsev rejissyor Jigalovni Pushkin haqidagi filmiga Vyazemskiy roli uchun taklif qilganda sodir boʻlgan. Film suratga olinmagan, ammo endi Jigalovni bandit va alkogolik sifatida koʻrishni toʻxtatishgan. Rejissyorlar aktyorga yangi qiziqarli rollar taklif qila boshlaganlar.
Koʻp yillik ijodiy faoliyatida Mihail Jigalovning ishtirokidagi bunday filmlar tomoshabinlar koʻrgan: “Nagradit’ (posmertno)” (1986), “V Krymu ne vsegda leto” (1987), “Iz jizni Fedora Kuzkina” (1989), “Otryad spetsialnogo naznacheniya” (1987), “Verbovshchik” (1991), “Dom svidaniy” (1991), “Kremlyovskiye tayny XVI veka” (1991), “Na uglu, u Patriarshih” (1995), “Ermak” (1996), “Granitsa: Tayezhnyy roman” (2000), “Brigada” (2002), “Ofitseri” (2006), “Potselui padshih angelov” (2007), “Gryaznaya rabota” (2009), “Dvorik” (2010), “Ya tebya nikomu ne otdam” (2010), “Molodyozhka” (2013) va boshqalar.
