Natolya Danilova 1955 yil 25 sentyabrda Leningradda tug'ilgan. Qizning ota-onasi aktyorlik kasbidan uzoq edi. Ularning kasbiy qiziqishlari arxeologiya va filologiya edi. O'zi Natasha jurnalist bo'lishni orzu qilardi. Shu bilan birga, qiz bolalikdan ijodkorlikka moyilligini ko'rsatdi. U she'rlar yozib, ularni o'z kompozitsiyasi bilan musiqa qilardi, adabiy o'qishlar o'tkazib, maktabning ijodiy faoliyatida ishtirok etardi. Kinemada debyuti Nataashaga atigi o'n uch yoshida bo'ldi. Rejissyor Igor Maslennikov o'zining ikkinchi filmi, komediya "Ertaga, uchinchi aprel..." uchun aktyorlar tanlab o'tayotgan edi. Aynan u, Danilovani Masha Gavrikova roli uchun suratga olib, qizga o'zining kelajak aktyorlik, ehtimol, keyinchalik rejissyorlik karerasini jiddiy o'ylab ko'rishni maslahat berdi.
Ilhomlangan Natolya maktabni tugatgandan so'ng darhol Leningrad teatr, musiqa va kino institutiga hujjat topshirdi. Natija barcha kutganlardan oshib ketdi. Kirish imtihonlari davomida qizga qo'shimcha tinglashdan o'tish taklif qilindi. Uning natijalariga ko'ra, Danilova institutning ikkinchi kursiga darhol qabul qilindi va Arkadiy Iosifovich Katsmanning guruhiga tushdi. O'qish davomida Natolya o'zidan tengdosh, parallel rejissura fakultetida o'qiydigan yigit bilan tanishdi. U uzun bo'yli va chiroyli avaretz Ashab Abakarov edi, unga institutning ko'p qizlari orzu qilardi. Yoshlar bir-birlariga jonkuyarlik bilan muomalada bo'lishdi va to'rtinchi kursga kelib, rasman nikohlarini ro'yxatga olishdi.
1976 yilda Danilova diplom asari, Emil Zolaning "Raburdenlar vorislari" pyesasidagi spektaklda sahnaga chiqdi. Qiz murakkab va xarakterli madam Vassar rolini ajoyib ijro etdi. Spektaklga tashrif buyurgan BDT rahbari Georgiy Tovstonogov Natolyaga yaqinlashib, o'zining teatr truppasiga qo'shilishni taklif qildi. Xotini bilan ajralishni istamagan Ashab Tengiz Abuladze taklifini rad etib, Danilova bilan Leningradga joylashdi, ammo u yerda uning karerasi omadsizlikka uchradi. Shu paytda Natolya sog'lig'i bilan shug'ullanib, shifokorlarga murojaat qildi. Bir muddat qiz kuchli gormonal preparatlar qabul qildi. Tez orada shifokorlar unga noto'g'ri tashxis qo'yganligi aniqlandi. Natolya homilador edi. Ona qizini bolani tug'itmaslik zarurligini ishontirdi, chunki xato davolanish bolaga tuzatib bo'lmaydigan zarar yetkazishi mumkin edi. Aktrisa rozi bo'lib, abort qildi. Buning ortidan eri bilan ajrashdi. Ammo bu Danilovaning hayotini xiralashmadi. Keyinchalik aktrisa o'zida ko'p muxlis va ishqiy munosabatlar bo'lganini tan oldi.
1979 yilda qizni Stanislav Govoruhinning "Uchrashuv joyini o'zgartirib bo'lmaydi" kriminal detektiv filmidagi sinovlarga taklif qilishdi. Tinglashdan so'ng Natolya Varya, kichik serjant Sinichkina, katta leytenant Sharaovning sevgilisi rolida tasdiqlandi. Bu rol Danilovaga ko'p yillar davomida taniqli kartasiga aylandi. Film aka-uka Vaynerlarning "Rahmdillik davri" asari asosida suratga olingan edi. Danilova uchun eng qiyin lahza chaqaloqni asrab olish episodi bo'lgan. Keyinchalik aktrisa hech qachon o'zida bolasi bo'lmasligi sababli yangi tug'ilgan chaqaloqni ko'rganida ko'z yoshlarini tiya olmasligini tan oldi.
