1939-yilda Nikolay Timofeev armiyaga xizmatga joʻnab ketdi va frontga chaqirildi. Uyiga faqat 1946-yilda qaytib keldi. Yaratuvchilik taʼlimini olishga qaror qilgan Timoefev poytaxtga oʻqishga joʻnab ketdi va Shchukin nomidagi Teatr maktabiga oʻqishga kirdi. Aktyor diplomini 1950-yilda oldi va oʻsha yili Yevgeniy Vaxhtangov nomidagi Akademik teatriga ishga kirdi.
Nikolay Timofeevning sovet kinoijodidagi debyuti 1950-yilda boʻldi. Aktyorning birinchi katta va eʼtirof etilgan roli — "V mirnyye dni" filmidagi Afanasyev roli edi. Bu rol tomoshabinlar va kino tanqidchilari tomonidan iliq qabul qilindi va aktyor Stalin mukofoti bilan taqdirlandi. Oʻsha yili Nikolay "Sekretnaya missiya" filmida amerika uchuvchisini muvaffaqiyatli tasvirladi. Keyin, 1951-yilda, u "Taras Shevchenko" filmida Dobrolyubov rolini ajoyib ijro etdi, bu film oʻsha yilning eng yorqin kino hodisalaridan biri boʻldi. Nikolay Timofeevning keyingi kinoishlari — "Vozvrascheniye Vasiliya Bortnikova", "Kompozitor Glinka", "Serebristaya pyl'", "Yegor Bulychev va boshqalar", "Buyuk jangchi Albaniya Skanderbeg" filmlaridagi rollar.
1954-yilda "Ispytaniye vernosti" filmi chiqdi, unda asosiy qahramonlardan biri — Aleksey Bobrov rolini Nikolay Timofeevga ishonib topshirdi. Muvaffaqiyat "Sudba barabanshchika", "Na ostrove Dalnem…", "Stepan Kolchugin", "Andreyka", "V dni Oktyabrya", "Zhazda" filmlari bilan mustahkamlandi.
1960-yillar Nikolay Timofeev uchun yaxshi rollar bilan boy boʻldi. Alohida eʼtirofga sazovor boʻlgan filmlar — "Kolybelnaya", "Mir vkhodyashchiy", "Muzika Verdi", "Noch' bez miloserdiya", "Dikaya sobaka Dingo", "Mechta navstrechu", "Tsarskaya nevesta", "Posledniy mesyats oseni", "Zimneye utro", "Mesta tut tikhiye", "Pryamaya liniya", "Tashkent — gorod khlebniy". 1970-1980-yillarda Nikolay Timofeev kamroq suratga tushdi, ammo "Vremya moskovskoye", "Martin Idem", "Cherez ternii k zvezdam" kabi filmlarda ishtirok etdi.
