Nina 1951-yil 1-oktabrda Altdagi Rubtsovka qishlog'ida tavallud topgan. "Bolalikda men ko'rgan va bilgan hamma narsaga oid hikoyalar o'ylab topardim. Men hammasi bilan gaplashardim — qo'y va sigirlar bilan. Biz urush o'ynardik: 'sen — nemis, men — rus' va shu bilan o'z yerimizni himoya qilardik. Bayroqni har qanday narxda saqlab qolishga, o'z jonini fido qilishga tayyor edik — umuman, biz podviklar qilishga tarbiyalangan edik", — deydi Usatova. Maktab yillaridan boshlab Nina havaskor spektakllarda o'ynay boshladi va aktrisa bo'lishni xohlayotganini tushundi. "Men juda uyatchan edim, lekin ekran oldida to'planib qolgan hamma narsani chiqarib yuborish mumkinligini tushundim", — deydi Usatova. 18 yoshida bitiruvchi Moskvaга ketdi va Vahhtangov teatridagi Shchukin maktabiga kirishga harakat qildi. Uni qabul qilishmadi. Ammo muvaffaqiyatsizlik Usatovani sindirmadi. U yana va yana kirishga harakat qildi. Shu bilan birga, "Qizil Oktyabr" paxta fabrikasida ip ishlab chiqaruvchi, madaniyat uyining direktori bo'lib ishlagan va kirish imtihonlariga tayyorlangan. Beshinchi urinishda 23 yoshli Nina Usatovaga nihoyat kirishga muvaffaq bo'ldi, lekin faqat rejissur fakultetiga. "Hammasi aytadi: 'Oh, qanday yashading? Qaerda yashading? Qanday qilib qishda tuflida yugurding?' — menda etik yo'q edi. Lekin menda kuchli orzu bor edi. U mendan oldinda yugurardi! Shuning uchun men qanday yashaganimni hatto eslolmayman. Keyin eslab, o'ylayman, bu hammasi shuning uchun edi, chunki men baribir kiraman deb bilardim. Chunki menda bunday orzu bor edi va menimcha, Xudo menga bu ishda yordam bergan", — deydi aktrisa. 28 yoshida u o'qishni tugatdi va Arxangel viloyatidagi Kotlas shahriga amaliyotga jo'nadi. U yerda mahalliy teatrda o'ndan bir oz ko'proq rol o'ynadi. Keyin Leningradga jo'nadi, u yerda Fontankaдagi Yoshlar teatri ochilgan edi. Keyinchalik 38 yoshli aktrisa mashhur Peterburgdagi G.A. Tovstonogov nomidagi BDT truppasiga o'tdi.
Kinoда Nina Usatova 30 yoshida debyut qildi. 1981-yilda u "Fomenko qayerda g'oyib bo'ldi?" televizion filmida tikuvchi rolini o'ynadi. Birinchi shuhrat unga o'n kino ishi va olti yillik ekran karerasi orqali keldi. 1987-yilda Nina Usatova Aleksandr Proshkinning "1953-yilning sovuq yozining besh oyi" filmida kar bo'lgan Lidiya Matveyevna rolini o'ynadi. Film triumfal muvaffaqiyatga erishdi va Usatovani butun Sovet Ittifoqi bo'ylab mashhur qildi. Keyinchalik Nina Usatova ko'plab mashhur filmlarda, ba'zan ikkinchi darajali rollarda, lekin tomoshabinlar uchun uning yorqin o'yini bilan esda qolgan rollarda o'ynadi. Bunday film Vladimir Xotinenkoning "Musulmon" (1995) filmi edi. Ushbu dramada Nina oddiy qishloqda yashovchi, xalq fojianing ichida spirt ichadigan ona rolini ijro etdi. Uning katta o'g'li — spirtchi, kichik o'g'li esa musulmon asirligidan kutilmaganda qaytib keladi, lekin pravoslav emas, balki islom tarafdori sifatida. O'g'ilklar o'rtasidagi mojaro kundan-kunga kuchayib boradi va ona ikki olov o'rtasida yurganib qoladi.
Uning "Barak" (1999) filmidagi roli Valeri Ogorodnikovda ham esda qoladi, u yerda Usatova Polina rolini o'ynaydi, u barakning bir aholisi bo'lib, yangi ijarachi, blokada vakili Olga bilan uchrashadi. Bugun Nina Usatova teatr va kino uchun talab qilinadigan aktrisa. U televidenie va katta ekranda faol suratga olinmoqda. Usatova lingvist Yuriy Guriyevga turmushga chiqqan va undan Nikolay ismli yagona farzandi bor.
"Uyda men zaif ayol bo'lishga harakat qilaman, aks holda atrofimni faqat erkaklar qamrab olgan bo'lsa, qanday bo'ladi, — deydi Nina. — Bundan tashqari, men har doim uyda tinchlik va qulaylik bo'lishi kerak deb his qilganman".
