U 1931-yil 9-iyun kuni Leningradda tug'ilgan. Maktabni tugatgandan so'ng iqtisodchi bo'lishga qaror qildi va Leningrad davlat universitetining iqtisod fakultetiga o'qishga kirdi, 1956-yilda uni muvaffaqiyatli tamomlab chiqdi. Keyinchalik GITISning teatrshunoslik fakultetiga o'qishga kirdi, Boris Lvov-Anokhin ustaxonasi. O'qishni tugatgandan so'ng Pavel Kogan LSDFga rejissyor yordamchisi sifatida ishga joylashdi, 1964-yildan rejissyor lavozimiga ko'tarildi. Shu bilan birga televidenie ishida ham faoliyat yuritdi.
Tanqidchilar Koganni Leningrad rejissyorlik maktabining asoschilaridan biri deb hisoblashgan, bu maktab birinchi bo'lib inson tasvirini "ishchi birlik" sifatida tasvirlashdan voz kechgan (Leningrad maktabining taniqli belgisi sifatida aynan Pavel Kogan filmi "Vzglyanite na lico" filmi S. Solovyev ssenariysi bo'yicha). Kogan filmlaridagi qahramonlar – bu birinchi navbatda odamlar va ularning kasblari e'tiborli emas. U musiqachilar haqida ("Voyennoy musiki orkestr"), shokolad zavodi ishchilari haqida ("Skoro leto"), samolyotchiylar haqida ("Polot") filmlar suratga oldi. Kogan komunist e'tiqodiga ega edi, uni dissident san'atiga, samizdatga jalb qilishga bir necha bor urinishlarga rad javob berdi va buni o'zini inson qilib saqlamoqchi ekanligi bilan izohladi.
1968-yilda "Voyennoy musiki orkestr" filmi uchun Leyptsigdagi xalqaro hujjatli va animatsion kinofestivalida "Oltin kaptar" mukofotini oldi.
Pavel Kogan Leningrad televideniesida "Kino va vaqt" dasturining muallifi va boshlovchisi bo'lgan. 1971-1991-yillarda LGITMiKda televidenie rejissurasi bo'yicha o'qituvchi bo'lgan.
1980-yilda RSFSRning san'at xizmatchisi unvoni bilan taqdirlangan. 1987-yilda Leyptsigdagi xalqaro hujjatli va animatsion kinofestivalida "Skoro leto" filmi uchun rejissura bo'yicha maxsus mukofotni oldi. 1989-yilda Pavel Kogan "Sobibor qo'zg'oloni" filmi uchun J. Ivens mukofoti bilan taqdirlangan.
Pavel Kogan 1998-yil 3-noyabr kuni vafot etgan. Uning hayoti va boshqa taniqli Leningrad hujjatli kinorejissyori Lyudmila Stanukinasning hayoti haqida 1998-yilda "Pavel va Lyalya" filmi suratga olingan.
