Robert Karlayl Glazgoda tug'ilgan. 16 yoshida maktabni tashlab, bir muddat bo'yicha rassom va dekorator bo'lib ishlagan, shundan keyin o'zida aktyorlikka bo'lgan ishtiyoqini kashf etgan. 1991 yilda Qirollik Shotlandiya musiqa va drama akademiyasini tugatgandan so'ng, Karlayl teatr sahnasida muvaffaqiyatli chiqishlar qilgan va birin-ketin kino rollarini olgan. Televidenie efirida aktyor birinchi marta BBC seriali "Hamish Makbet"da paydo bo'lgan. Ushbu rol uchun u BAFTA mukofotiga nomzod bo'lgan. Shuningdek, u BBC Scotlandning "Jo Jo haqida g'amxo'rlik qilish", "Tojga qarshi fitna", mini-serial "Oxirgi dushman" va televizion film "Sinfxonimlar"da ham ishtirok etgan. Karlayl 2006 yilda mini-serial "Tirik tovar"dagiligi uchun "Emmi" mukofotiga nomzod bo'lgan va "Krekker usuli" serialining bir epizodidagi roli uchun Shotlandiya BAFTA mukofotini olgan. Karlaylning yaqinda televideniedagi ishlaridan e'tiborga molik bo'lishi mumkin bo'lgan rollari: ABC seriali "Bir marta ertakda"; ITVning to'liq metrajli dramasi "To'sh"; "24: Qutqarilish" televizion filmi, u ham xuddi shu nomdagi serial asosida suratga olingan; va mashhur serial "Yulduzli darvozalar: Koinot". Katta ekranlarda Karlaylni Denni Boylning "Iynada" dramasida; ko'plab mukofotlarga sazovor bo'lgan Britaniya filmi "Erkaklar stripteizi"da; shuningdek, "Butun dunyo ozgina", "Formula 51" (Alliance Pictures studiyasi); "Eragon" (20th Century Fox); "28 hafta o'tkazib" (DNA Films); "Taqdir toshi" (Infinity Films); Kennet Glenanning "Yoz" filmi; va Samanta Mortonning "Yoqtirmagan" filmida ko'rish mumkin. Karlayl rejissyorlik sohasida ham muayyan yutuqlarga erishgan. Yaqinda u "O'ldiruvchi soch kesishi" (Sigma Films) to'liq metrajli filmni suratga olgan, u Shotlandiya BAFTA mukofotiga "eng yaxshi aktyor", "eng yaxshi rejissyor" va "yilning eng yaxshi filmi" nomatsizlarida nomzod bo'lgan.