Uchinchi sinfda Svetlana raqslar bilan qiziqib qoldi, keyin pioniyellar uyida dramatik do‘iraga borishni boshladi. Yuriy Kalinin rahbarligida do‘ira aslida haqiqiy teatrga aylandi. Aktyorlar spektakllarda ishtirok etib pul ishlab olishdi, keyin o‘sha pul bilan havaskor kino suratga olishdi. 13 yoshida Svetlana Smirnova Dyulietta rolini o‘ynadi va buning uchun “Ryabinka” pioniyellar teatrining faxriy aktyorasi unvoni bilan taqdirlandi. Keyin Svetlana Smirnova Leningrad davlat teatr, musiqa va kino institutiga Z.Ya. Korogorodskiy kursiga o‘qishga kirdi.
Birinchi kino tajribasini “Choriy xatlar” dramasi filmida Irina Kupchenko va Oleg Yankovskiy bilan birga suratga tushib oldi. Ikkinchi kurs talabasi bo‘lganida muvaffaqiyatli sinovdan o‘tdi. Ammo o‘qituvchisi talabalarning suratga tushishiga qattiq qarshi bo‘lgani uchun, yozgi ta’tilda yashirincha suratga tushdi. Keyin aktrisa “Almazor halqalari”, “Uy qurilmoqda”, “Stakan suv” va “Bulbul” filmlarida rol o‘ynadi.
Institutni 1977-yilda tugatgandan so‘ng, Bryantsov nomidagi TYuz truppasi tarkibiga kirdi. 1981-yilda aktrisa Kinomatikador studiyasi va “Vaqtime” teatr-studiyasida birga ishlay boshladi. Shundan keyin uch yil davomida Lensovet teatri sahnasida chiqish qildi va 1992-yildan boshlab “Sankt-Peterburg” salon-teatrida ishladi. Svetlana Smirnova teatrdagi ishlaridan alohida “Syor noga…” spektaklida, Aktyorlar uyida rejissyor Kirill Dateshidze tomonidan sahnalashtirilgan rolini ta’kidlab o‘tish kerak. Aktrisaning ajoyib o‘yini tufayli spektakl teatr tarixida afsonaga aylandi.
Kinochilikdagi birinchi muhim ishi 1981-yilda ekranga chiqqan “Vpervye zamujem” dramasida bosh qahramonning qizi rolini o‘ynash bo‘ldi. Aktrisa kinochilikda ko‘p suratga tushdi, uning ishlaridan “Grafoman”, “Lyubi meni, kak ya senya”, “Proryv”, “Dama s popugay” va “Uznik qal’asi If” filmlari bor. 1998-yilda rejissyor Dmitriy Svetozarov tavsiyasi bilan Svetlana Smirnova “Ulicalar razbitym fonarlari” serialida “seks bo‘yicha telefon xizmati” xodimi rolini o‘ynab, teatr aktyorasi karerasini orzu qiluvchi qahramonni tasvirlab, bu epizod “TEFI” mukofoti bilan taqdirlandi. 2000-yilda esa aktrisa “Kinotavr” festivalida “Chetyrnadtsat rangli kamalaklar” filmi uchun “Eng yaxshi ayol roli” nominatsiyasida g‘olib chiqdi.
