Uning ota-onasi san‘at odamlari emas edi, ehtimol, shuning uchun maktabdan keyin Garkalin zavodda slessar bo‘lib ishga kirdi. Keyin Sovet armiyasida xizmat qilgan va faqat undan keyin Valeriy Borisovich Gnesinlar nomidagi maktabga o‘qishga kirdi va 1978-yilda muvaffaqiyatli tugatdi. Ammo uning san‘at ta‘limi shu bilan tugamadi va 10 yildan keyin, 1988-yilda, u GITIS diplomasini oldi.
O‘shanda Moskvadagi Satrira teatrining truppasiga uni Valentin Pluchek qabul qildi va tez orada yosh Valeriy Garkalinning potentsiali qanchalik katta ekanligini angladi. O‘sha davrda va biroz keyin aktyor “Papa, bechora papa, siz shkafdan chiqib ketmaysiz, onangiz sizni ko‘ylak va pijama orasida osib qo‘ygan” (o‘smir-o‘tir) spektaklida, “Ukkoshlikni to‘xtatish”da (Petruchcho), “Revisor”da (Xlestakov), “Shizofreniya, aytilganidek”da (Pontiy Pilat va Usta) rollarda ajoyib o‘ynadi. Shuningdek, Garkalin “Inson” teatr-studiyasi, Taganka va boshqa ko‘plab teatrlar sahnasida tomoshabinlarni xursand qildi – aktyorning talab qilinishi har yili o‘sib bordi.
Valeriy Garkalin uchun kino bilan munosabatlari GITISni tugatgandan bir yildan keyin, 1989-yilda boshlandi va hozirgacha davom etmoqda. O‘shanda u “Katala” filmida bosh rolni o‘ynadi, keyin bir necha filmda suratga tushdi, ulardan biri – “Oq liboslar”, bu filmda Dyojkin tasviri tanqidchilar tomonidan aktyorning kinoDAGI eng yaxshi ishlaridan biri deb hisoblanadi.
1995-yilda Vladimir Men’shovning “Shirli-mirli” filmi Rossiya ekranlariga chiqdi va odamlar hozirgacha zavq bilan tomosha qilishadi. “Shirli-mirli”da aktyor maksimal darajada ishtirok etdi va bir vaqtning o‘zida bir nechta qahramonni o‘ynadi: Vasiliy Krolikov, Innokentiy Shniperson, Roman Olmazov va Patrik Krolikou. Aynan shu film Valeriy Garkalinning butun mamlakat bo‘yicha mashhur bo‘lishiga sabab bo‘ldi.
Hozirgi kunda uning ishtirokidagi hech qanday film yoki serial 1995-yilda suratga olinganidan ko‘ra ommalashmagan. Ammo bu Garkalinning ko‘nglini buzmaydi – uning birinchi va asosiy sevgi obyekti har doim ham teatr bo‘lib kelgan va qoladi.
