Uning onasi taniqli romanslar ijrochisi bo'lgan, otasi harbiy uchuvchi bo'lib, urushda Stalingrad ostida halok bo'lgan. Vladimir Smirnov dramatik san'atni Leningrad teatr institutida o'rgangan. 1965-yilda uni tugatgandan so'ng, Leningradning Leninskiy komsomol teatrida ishlagan va u yerda Shekspirning "Yozgi tun tushida" pyesasida Zamorish rolini ijro etgan.
1967-yilda aktyor bolgar talabasi Silvia Spasova bilan turmush qurgan va tez orada yosh juftlik Bolgariyaga ko'chib ketgan. U yerda Vladimir Smirnov Sofiyadagi Milliy yoshlar teatrining aktyori bo'lgan. Ushbu teatr sahnasida u bir qancha spektakllarda ishtirok etgan: Bomarshe "Sevil burjasi"da Figaro, Gorkiy "Varvarlar"da Stepan Lukin, "Vassa Zheleznovada" Pyaterkin, "Oliver Tvistda" Bill Sayks va "Uch mushketyorda" D'Artanyan rollarini o'ynagan. 1969-yilda Vladimir Smirnov Bolgariya Milliy mukofoti bilan taqdirlangan.
Shuningdek, u bolgar kinolashtirmalarida suratga tushgan va mamlakat ichida etarli darajada mashhur aktyorga aylangan. Bolgar ekranlarida Vladimir Smirnov 1970-yilda rejissyor Borislar Sharaliyev tomonidan suratga olingan "Proshchayte, do'stlar!" filmida debyut qilgan. Uch yildan so'ng u Lyubomir Sharlandzhiyevning "Men bilgan eng yaxshi odam" dramasida mashhur bolgar aktrisasi Nevana Kokanova va Ivan Nichevning "Xotira" dramasida suratga tushgan. Shuningdek, Bolgariyada Vladimir Smirnov ishtirokidagi "Kundagi boshlanish", "Rus konsuli" va "Udar" kinolar chiqqan.
1985-yilda aktyor GDR ishlab chiqarishi bo'lgan "Frontsiz rahm-shafqat" serialida suratga tushgan.
O'z yurtidagi tomoshabinlar uchun Vladimir Smirnov, avvalambor, 1986-yilda rejissyor Stanislav Govoruxin tomonidan suratga olingan "Kapitan Grantni izlash" ko'p seriyali sarguzasht filmidagi Jyul Vern roli bilan tanish. Ushbu filmda Nikolay Yeremenko-kichik, Marina Vladi va Lembit Ulfsak kabi aktyorlar ishtirok etgan.
Vladimir Smirnov 59 yoshida insultdan keyingi asoratlar natijasida vafot etgan.
