В разгар Второй мировой войны американское командование получает данные о месте нахождения немецкой подводной лодки U-571, которая потерпела аварию в Северной Атлантике. На её борту находится шифровальная машина «Энигма» — ключ к расшифровке всех немецких сообщений. Американцы отправляют на перехват свою субмарину S-33 под командованием капитана Далгрена. Команда, переодетая в немецкую форму, должна тайно проникнуть на U-571, забрать «Энигму» и уничтожить лодку. Однако в самый критический момент миссия идёт не по плану.
