O‘n ikki yil avval talaba Yelena bilan kursant Mixail o‘rtasida samimiy tuyg‘u alangalanib turgan edi, ammo taqdir shafqatsiz hukm qildi: ularni turli qirg‘oqlarga hayot sharoitlari, begonalarning makr-hiylalari va ayovsiz ultimatumlar uloqtirib yubordi. Antonning tinimsiz xushtorliklari bosimi ostida Yelena unga turmushga chiqdi va qiz farzand ko‘rdi; yillar go‘yo idilliya bo‘lib tuyulgan hayotni yaratdi, to bir achchiq haqiqat uning hayotiga bostirib kirguncha: eri unga xiyonat qilgan edi. Bir kuni kechasi, endigina operatsiyani tugatgan Anton piyodalar o‘tish joyida ikki erkakni urib yuboradi va vahimaga berilib, jabrlanganlarni kulfat bilan yolg‘iz qoldirib, voqea joyidan qochib ketadi. Yelena esa keta olmay, yaradorlar yonida qoladi va ulardan birida yuragi hapriqib Mixailni tanib qoladi. Bu orada Anton o‘ziga shoshilinch ravishda alibi tuzadi va xotinidan sukut saqlashni qat’iy talab qiladi. Mixail o‘ziga kelganida, u bilan Yelena o‘rtasida allaqachon so‘ngan tuyg‘ular olovi yana yangi kuch bilan alanga oladi. Yelena oldida azobli tanlov turadi: erining ozodligini haqiqat evaziga saqlab qolishmi yoki hammasini oshkor qilib, o‘ziga xiyonat qilmaslikmi.
