Фильм начинается похоронами супруги главного героя. Уолт Ковальски, а именно так его зовут, остается абсолютно один со своей собакой – старым лабрадором Дейзи. Никому нет до него дела, ведь сыновья хотят отправить отца в дом престарелых. Единственной отдушиной теперь для него является автомобиль «Форд Гран Торино» 1972 года выпуска, к которому он приложил и свой труд, ведь работал механиком на данном заводе на протяжении полувека.
Когда-то район, где живет герой, был заполнен белыми американцами, но теперь здесь обитают иммигранты, среди которых и соседствующая с ним семья хмонгов. На улицах квартала теперь орудуют бандиты, и мирным жителям страшно выйти из дому ночью. Через время Уолта посещает отец Янович, бывший священник его покойной жены. Единственным её желанием было то, чтобы неразговорчивый муж регулярно исповедовался, но он категорически отказывается.
Однажды на соседского парня Тао нападает банда его кузена по прозвищу Паук. Они принуждают беднягу присоединиться к ним, пробным испытанием чего должен стать угон Гран Торино. Но услышав шум, Уолт спугнул потенциального преступника. Когда между бандитами и семьей хмонгов разгорается война, перетекшая на газон старика, он входит на крыльцо с винтовкой. На следующий день вся диаспора квартала в благодарность приносит мужчине дары, от которых он отказывается.
Вскоре Тао признается, что был угонщиком, за это он на протяжении недели будет работать у Ковальски. Когда герой спасает сестру парня Сю, они становятся друзьями. Мужчина дарит ему инструменты и устраивает на стройку. Но когда Сю насилует банда, разгневанный Уолт, исповедавшись и прикупив костюм, идет к ним. Его безоружного убивают на глазах соседей. Хулиганов арестовывают, а Гран Торино переходит к Тао.
