Пожилой опытный детектив Сомерсет работает последнюю неделю перед своей отставкой, за которую он должен ввести сменяющего его амбициозного молодого детектива Миллза в курс дела. Сомерсет надеется, что неделя пройдет спокойно, однако в первый же деньв городе совершается необычное изощренное убийство, расследовать которое они с Миллзом отправляются вместе.
Жертва – страдающий ожирением мужчина средних лет, который погиб от несварения желудка. На месте убийства кровью написано одно-единственное слово: «Чревоугодие». Сомерсет предполагает, что кто-то заставил толстяка есть под дулом пистолета, что и привело к его смерти. Внимательно изучив место преступления, Миллз находит еще одну загадку-головоломку, которая оставлена маньяком для того, чтобы привести их к новой жертве.
По мере расследования детективы узнают, что убийцу зовут Джон Доу и все его преступления – это способ наказать погрязший в грехах город. Возомнив себя орудием Господа, он изощренно продумывает физические и моральные пытки, в результате которых жертва погибает от своей главной слабости. Доу – крайне осторожен: он с особой тщательностью готовит каждое преступление и не оставляет следов, кроме тех, которые должны быть найдены по его плану.
Следующие его жертвы – адвокат, наказанный за свою алчность и прикованный к кровати исхудавший мужчина, олицетворяющий собой праздность. Чем больше детективы исследуют психологию убийцы, тем больше убеждаются, с каким извращенным, но при этом умным человеком имеют дело.
В процессе работы Сомерсет наблюдает за действиями своего молодого эмоционального коллеги и понимает, что неумение сдержать свой пыл может в свое время привести Миллза к неприятным последствиям. Однако, между героями возникает симпатия, и Миллз приглашает Сомерсета к себе на ужин, где знакомит со своей женой.
Тем временем, расследование продолжается, и вскоре героям удается обнаружить жилище Джона Доу. Они готовят на преступника засаду, но вскоре, к их большому удивлению, он сам приходит в отделение полиции…
