Съемки картины заняли 8 месяцев и проходили в Шри-Ланке, которая тогда называлась еще Цейлоном. Есть история, что первоначально предполагалось снимать картину в Бирме, однако Джон Хокинс предложил снимать на острове у побережья Индостана.Фильм поставлен по одноименной книге французского писателя Пьера Буля, однако концовка в романе принципиально другая: мост через реку Квай в нем так и не был взорван – не сработал динамит.Персонаж полковника Сайто отличается от книжного – в оригинале это был очень гуманный и разумный офицер, всегда идущий на компромисс с военнопленными, в фильме же он показан жестоким и несправедливым.Сценаристы Карл Форман и Майкл Уилсон попали во времена «охоты на ведьм» в «черные списки Голливуда», их имена выкинули из титров, а сами они не получили никаких наград. Премию «Оскар» отдали Пьеру Булю, писателю оригинального романа, который также принимал участие в создании экранной адаптации. В 1984 году справедливость была восстановлена, но, увы, Уилсон до этого не дожил.Слонов, которые были привлечены к съемкам, совсем не волновал график – каждые четыре часа брали перерыв и с удовольствием валялись в воде.В реальной жизни на строительстве моста через тайскую реку Квай было задействовано около 100 тысяч азиатских рабочих. 12 тысяч военнопленных погибло на этом проекте.Чтобы снять сцену заката, Дэвид Лин проехал однажды 150 миль.Писатель Пьер Буль сам был когда-то военнопленным в Таиланде, свой роман он построил на собственных воспоминаниях.От роли коммандера Ширза отказался Кэри Грант, и тогда руководство картины, понимая, что для кассовости им необходима большая звезда, пригласило Уильяма Холдена, который получал не только гонорар в 300 тысяч, но и 10 процентов от прибыли в прокате.Режиссер Дэвид Лин едва не утонул во время съемок, когда его подхватило потоком реки. Жизнь ему спас Джеффри Хорн.Суэцкий кризис 1956 года был очень некстати для киноделов – все оборудование, которое до того прибывало через канал, теперь пришлось отправлять по воздуху.Работа в южноазиатских джунглях оказалась настоящим испытанием для всего актерского и прочего состава группы – было душно, жарко, их одолевали пауки и змеи, а также всевозможные инфекции. И только один человек совсем не страдал от климата – сам Дэвид Лин.На Цейлоне не было условий для обработки отснятого материала, а потому кинематографистам постоянно приходилось летать в Лондон, работать с пленкой, а затем быстро возвращаться обратно.Японскому актеру Сэссю Хаякаве было на момент старта съемок 68 лет, он не очень уверенно говорил по-английски. Поэтому он сосредоточился только на тех страницах сценария, где были его сцены, а все остальные попросту вырвал. В итоге от скрипта толщиной в дюйм осталась одна восьмая часть. Позднее он признался, что эта роль стала пиком его карьеры.Во время съемок в автокатастрофе погиб ассистент режиссера Джон Керрисон и сильно пострадал один из гримеров.В попытке сэкономить средства продюсер Сэм Шпигель пытался перевести съемки в Югославию, однако в итоге эту затею пришлось отложить – джунгли в Европе не казались правдоподобными.После того, как мост был взорван, его буквально облепили охотники за сувенирами, растаскивая кусочки дерева.Актер Алек Гиннесс так и не увидел съемок сцены взрыва моста – он улетел в Лондон сразу после того, как отработал собственные эпизоды. 
