В канун святого праздника, к на редкость жадному, злому и черствому сердцем старику-ростовщику, приходит давно усопший компаньон. Жуткое приведение предупреждает героя о том, что сам он при жизни придавал значение вовсе не тем вещам, ценя в первую очередь материальные блага, а не духовные. Он хочет уберечь приятеля от собственных ошибок, и говорит, что сегодня ему представится такой шанс.
Той же ночью к старику приходят странные сущности. Первый призрак показывает герою его же прошлое – возрождает чистые детские чувства, воспоминания молодости, память о первой любви, от которой тогда еще молодой мужчина отказался в пользу денег.
Не успевает он прийти в себя от нахлынувших разом эмоций, как появляется второй ангел – дух настоящего. Новое путешествие разворачивает перед мужчиной картину жизни его клерка, которому он платит нищенское жалование. Семья работника не может позволить себе даже достойный ужин, а один из пятерых детей смертельно болен. Денег же на лечение и пропитание, столь необходимое мальчику, просто нет. Потом герой переносится в дом своего племянника, который еще утром звал его в гости. И хотя все присутствующие в доме молодого человека пренебрежительно отзываются о гадком дядюшке, сам он пытается оправдать старика.
Третий призрак дарует откровение о будущем, в котором скряга умирает, а о его смерти совсем никто не сожалеет. Трагедия посещает и дом клерка – его больной сынишка не проживает и года, а убитый горем отец все время проводит на его убогой могилке.
Проснувшись в своей кровати, сильно изменившийся герой покупает для семьи своего рабочего самую красивую индейку и значительно повышает тому жалованье, а после мчится в дом своего племянника, чтобы отметить праздник вместе с родными.
