Действие фильма происходит в недалеком альтернативном будущем, когда люди повсеместно используют в быту роботов-помощников. Главный герой - талантливый инженер и изобретатель Алекс Гаррельд, которому человечество обязано разработкой искусственного интеллекта для создания роботов. Он начинал свою карьеру в небольшом городке Санта-Ирине, где учился на факультете робототехники и встречался с Ланой, любовью всей своей жизни. В какой-то момент, устав от рутины или в поисках лучшей жизни, Алекс покидает альма-матер и в течение 10 лет ездит по всему миру, создавая все более и более совершенные творения. И вот, спустя это продолжительное время, герой решает вернуться домой, тем более, что его бывший университет поручает ему довольно крупный заказ. Алексу предлагают создать «веселого» робота-мальчика, которого будет отличать от других машин наличие ярких эмоций. До этого герой уже не раз пытался создать робота с эмоциями, но каждый раз сталкивался с проблемой и не доводил дело до конца. Эта попытка - последний шанс Алекса доказать себе и остальным, что именно он обладает тем редким уникальным видением, которое позволит искусственному интеллекту выйти за рамки «просто машины».
Герой начинает работу над проектом и ищет ребенка - «прототип», с которого он мог бы списать эмоциональные реакции. Случайно он знакомится на улице со смышленой и озорной девочкой Евой, которая идеально подходит под его параметры. Алекс убеждает создателей изменить пол робота и двигается к созданию уникального творения.
Вскоре он с удивлением узнает, что Ева - не случайный ребенок. Она - дочь его родного брата Дэвида и его бывшей возлюбленной Ланы. Оказывается, пока герой путешествовал по миру и строил карьеру, Дэвид всецело сконцентрировался на создании семьи. Алекс все больше времени проводит с племянницей и начинает замечать, что она очень на него похожа. Через некоторое время в его голову закрадываются смутные, но пугающие подозрения. А у Евы оказываются серьезные проблемы с контролем собственных эмоций и желаний.
