Времена британского бунта шахтеров, развернувшего в 84-м году прошлого века, не могли не затронуть всех жителей государства, особенно имеющих к этому отношение. В шахтерской семье, вместе со старшим братом, отцом и старенькой бабушкой, подрастет одиннадцатилетний Билли Эллиот. Каждую неделю он берет пятьдесят пенсов и отправляется на секцию бокса, который совершенно его не интересует. Душа рыжего мальчишки-сорванца тянется к балету, словно слабый первый росток к ласковому весеннему солнышку.
Только бабушка, давно впавшая в маразматическое состояние, поддерживает желание Билли танцевать, а брат и отец запрещают ему посещать занятия, считая, что балетные все сплошь и рядом гомосексуалисты. Мама парнишки давно умерла, и некому поддержать его. Однако миссис Джорджия Уилкинсон, преподавательница, распознала в мальчике настоящий талант и продолжила заниматься с ним бесплатно и втайне от всех.
Отец узнает о тайных уроках, и запрещает сыну посещать их. Однако увидев, как танцует Билли во время Рождества, его сердце смягчается, и он даже закладывает украшения умершей жены, чтобы отправить паренька на кастинг в балетную школу Лондона, а потом и оплатить обучение. Проходят годы, и Уильям Эллиот становится настоящим танцовщиком, и в финальной сцене на подмостках лондонского театра он исполняет партию в балете «Лебединое озеро», а его семья и друзья детства смотрят на него из зала.
