Главные герои — полные противоположности. Майкл — шеф-повар, не способен на серьезные отношения, предпочитает знакомства на одну ночь. Сьюзан — эпидемиолог, мечтает о полноценной семье, но никак не может найти свою вторую половинку.
По работе Сьюзан сталкивается со странным явлением: по всему миру люди неожиданно начали терять обоняние. Ученые, посчитав, что не нужно поднимать панику раньше времени, заверили население, что болезнь не заразна, но сами в этом не уверены.
Вскоре Сьюзан понимает, что человечество столкнулось со страшной эпидемией, грозящей вымиранию людей. Все начинается с истерик, вызванных мучительными воспоминаниями, затем пропадат обоняние.
Сьюзан случайно знакомится с Майклом, чей ресторан находится напротив ее дома. Они начинают встречаться, и на одном свидании героиня понимает, что тоже заражена. Сначала она плачет и не может остановиться, а утром не чувствует запахов. Майкл заражается следом.
В ресторане повара начинают придумывать блюда, которые бы привлекали не запахами, а цветами и формами, но посетителей все равно все меньше.
Следующая стадия заражения — приступы гнева и социального протеста против несправедливости жизни. Затем на людей нападает неутолимый голод, который сменяется полной потерей вкуса.
Несмотря ни на что, люди цепляются за жизнь и стараются получать как можно больше удовольствий. Сьюзан и Майкл начинают жить вместе, но однажды у молодого человека случается приступ ненависти, он обзывает свою девушку, затем крушит мебель в квартире. Сьюзан в слезах убегает.
Весь город в разрухе. Мародеры тащат все, что плохо лежит, кто-то потерянно блуждает, кто-то бьется в рыданиях.
У Майкла пропадает слух. Правительство организует специальные отряды, которые доставляют всем оглохшим еду и пишут записки, чтобы те оставались дома в безопасности. Майкл звонит Сьюзан, которая еще слышит, и говорит, что любит ее, а все его злые слова — это неправда, но девушка не верит ему и швыряет в отчаянии трубку.
Следующая стадия болезни: ощущение радости. Все впадают в эйфорию, испытывают чувство благодарности и любви, все стараются быть рядом со своими близкими. Майкл и Сьюзан отчаянно ищут друг друга по городу, а когда встречаются, то успевают только обняться, и в этот момент оба погружаются во тьму, их глаза больше не видят. Они потеряли все чувства, но не перестали любить друг друга.
