10.5 баллов: Апокалипсис

Незначительное землетрясение в Сиэтле вызывает землетрясение магнитудой 10,5 баллов, которое разрушает Сан-Франциско, а затем и Лос-Анджелес. Землетрясение создаёт несколько линий разломов на морском дне, что, в свою очередь, создаёт массивное цунами, которое опрокидывает большой круизный лайнер (который сильно напоминает «Queen Mary 2») и наносит огромный ущерб городу Гонолулу, расположенному на Гавайях.

Оказывается, это было только первое из серии сейсмических событий, включая пробуждение потухшего вулкана в Сан-Вэлли, штат Айдахо, и внезапную нестабильность водоносных горизонтов в Долине монументов. На Кингс-Пике, штат Юта и плотине Гувера в Боулдер-Сити, штат Невада, происходит масштабная вырубка лесов после того, как озеро Мид начинает нагреваться и расширяться за пределы водосброса. Когда окисленная вода подрывает подземный известняк, создавая массивный провал, из-за которого многие здания просто погружаются в песок, полностью разрушается город Лас-Вегас, штат Невада. Худшая и самая страшная из сейсмических активностей происходит под Южной Дакотой – массивный разлом, который разрушает гору Рашмор и начинает двигаться на юг к Мексиканскому заливу.

Геологи из Геологической службы США в Колорадо не понимают, почему сейсмические активности, которые очень редки или даже невозможны, могут происходить так быстро, но доктор Саманта Хилл вспоминает, что её отец однажды предположил, что тектонические плиты Земли в определённый момент достигнут точки максимального разделения, при котором они начнут менять своё направление. Теория также утверждает, что соответствующая сейсмическая активность будет значительно ускорена в начальный период разворота тектонических плит.

Однако, в своё время, за эту теорию доктор Эрл Хилл подвёргся остракизму со стороны Геологической службы США и был вынужден отказаться от занятия геологией, чтобы в итоге стать успешным профессиональным игроком в покер. Когда Лас-Вегас проваливается под землю, Эрл Хилл оказывается в казино отеля «Атлас». Саманта заключает, что массивная линия разлома, идущая к Мексиканскому заливу, угрожает воссоздать Западный внутренний морской путь, когда достигнет океана.

Вторая часть начинается со спасения доктора Хилла из руин отеля «Атлас» незадолго до того, как он полностью оказывается поглощён. В то же время в Северной Дакоте формируется массивная линия разлома, проходящая через Южную Дакоту, Небраску, Канзас и Оклахому. Выясняется, что, если разлом достигнет Хьюстона, Техаса и Мексиканского залива, как и предсказывалось, Средний Запад Соединенных Штатов будет покрыт новым океаном. Приказана массовая эвакуация из региона, поскольку в Седоне, штат Аризона, произошло землетрясение, в ходе которого была разрушена часовня Святого Креста. Самое страшное, что атомная станция в вымышленном городе Ред-Плейнс, штат Техас, находится прямо на пути разлома. Если атомная станция будет разрушена, вся территория и сотни миль вокруг будут заражены ядерными отходами.

Доктор Эрл Хилл придумывает отчаянный план по устранению неисправности вокруг атомной электростанции путём открытия вторичного разлома, идущего на восток. Путём контролируемого сноса, который взрывным образом воспламеняет огромные запасы природного газа в этом районе. Основная ошибка следует по новому пути вокруг Ред-Плейнс, спасая атомную станцию, и останавливается. Ученые из USGS радуются успеху только для того, чтобы в итоге обнаружить, что ничто не может полностью устранить неисправность.

Разлом снова поворачивает на юг, пересекая середину Хьюстона и достигая Мексиканского залива, а северный конец разлома достигает залива Гудзон. Однако конечный результат разлома отличается от того, что ожидала Геологическая служба США: когда воды устремляются к разлому, вместо того, чтобы затопить всю территорию, они создают новый речной морской путь, который разделяет Соединенные Штаты и Канаду пополам. Президент заявляет, что, хотя страна сейчас разделена географически, американский народ не будет разделен духовно.