Рик Маршалл является ученым-неудачником, которого все поднимают на смех из-за того, что он верит в существование временных воронок. Он уверен, что с помощью тахионов можно переместиться назад во времени.
Главный герой и дальше мог продолжать себя жалеть, пока его не навестила аспирантка Холли Кантрелл. Она утверждает, что теория Маршалла работает и даже предоставляет в качестве доказательства породу, возрастом 265 миллионов лет, в которой отпечаталась грошовая зажигалка, принадлежащая... самому Рику.
Данное открытие вынудило главного героя доделать тахионный усилитель, который, в теории, должен помочь переместиться во времени. Холли немедленно предлагает опробовать устройство и, таким образом, становится его ассистенткой. Для этого они отправляются в пещеру с высокой активностью тахионов. Проблема в том, что она расположена на территории парка аттракциона, которым владеет Уилл Стэнтон, еще один неудачник. Он выступает в роли красавчика-гида.
Три главных героя отправляются в пещеру, где проводится испытание. Таким образом, они активируют временную воронку и попадают в другую вселенную, которая имеет черты различных земных временных эпох.
Оказавшись в другом мире, герои спасают от гибели разумного примата Ча-ку. При этом они понимают, что потеряли усилитель, а без него вернуться домой не получиться. После этого они оказываются в пещере тираннозавра с весьма скверным характером (за что и получит прозвище Ворчун).
Спастись удается в пещере. Рик уверен, что опасаться динозавра не стоит, ведь у него мозг размером с грецкий орех. Только вот в этом мире орехи невероятно огромных размеров.
На следующий день исследователи замечают странные вспышки света, а с Маршаллом телепатически связывается существо, имеющее инопланетное происхождение, и просит его о помощи. Они находят маяк, а также встречаются со слистаками, агрессивно настроенными людьми-ящерами. Только Инник, который и призвал Рика, настроен дружелюбно. Он просит его остановить Зарна, одержимого захватом мира злодея. Он намерен открыть портал в мир людей и захватить его. А для этого ему нужен тахионный усилитель.
Прибор удается найти, но его украл птеродактиль. Чтобы его вернуть, пришлось посетить инкубатор на вулкане. После этого Ча-ка напоил Рика и Уилла наркотическим напитком. Холли отказалась от столь щедрого предложения и узнала страшную правду. Зарн уже давно мертв, а настоящим злодеем является Инник. Однако предупредить остальных она не успела, так как ее схватили слистаки.
Рик и Уилл спасают Холли, но Инник получил прибор. Теперь он намерен захватить человечество. Чтобы его остановить, Маршалл даже смог приручить Ворчуна. В ходе борьбы с самим Инником, возникает риск закрытия портала навечно. Злодей хватает Уилла и перед остальными возникает дилемма: вернуться домой или спасти друга. Но Уилл и сам не против остаться, так как ему в этом мире понравилось.
Как итог, Холли и Рик возвращаются домой. Ча-ка знакомит Уилла с женщинами своего племени и последний с удивлением понимает, что они практически не отличаются от людей.
В сцене после титров можно заметить, что вылупилось яйцо, которое нашла Холли. И из него вылез детеныш слистака.
