Льюис Томас и его девушка Венна Уилкокс – студенты, решившие отправиться домой на летние каникулы. Льюис, который учится в Калифорнии, предлагает заехать за Венной в Колородо, где учится девушка, и вместе отправиться домой на машине, вместо путешествия на самолете. Венна с радостью соглашается. После возврата билета на самолет Льюис покупает машину, после чего ему звонят родители, от которых он узнает, что его проблемного брата Фуллера вновь арестовали. Льюис едет в Солт-Лейк-Сити, где вносит за него залог, после чего Фуллер присоединяется к поездке.
На заправке Фуллер устанавливает радиостанцию на машине Льюиса, после чего они начинают прислушиваться к разговорам водителей грузовиков. Фуллер уговаривает Льюиса разыграть водителя грузовика по кличке Ржавый гвоздь. Льюис притворяется женщиной по имени Кенди Кейн и назначает с Ржавым гвоздем встречу в мотеле, где они собираются остановиться. Льюис говорит Расти, что будет ждать его в номере 17, где на самом деле находится раздраженный бизнесмен, с которым у Фуллера произошел спор. Сами же они находятся в номере 18. Когда Ржавый гвоздь прибывает в номер бизнесмена, то слышатся звука спора и драки. На следующее утро шериф Риттер говорит парням, что они нашли бизнесмена на шоссе, все еще живого, но с оторванной нижней челюстью. Шериф понимает, что ребята вовлечены в происходящее, но позволяет им уйти, так как у них нет никаких доказательств, кроме псевдонима водителя грузовика. Однако он приказывает им покинуть штат к закату.
Затем в дороге Ржавый гвоздь по радио спрашивает о Кенди Кейн. Льюис вновь говорит от ее лица. Маньяк просит извинений, однако Фуллер оскорбляет его. После этого Ржавый гвоздь говорит, что им следует починить задние фонари, указывая на то, что едет прямо за ними. Братья оказываются в панике и ускоряются. На следующей заправке они безуспешно пытаются связаться с шерифом. Когда парни видят заезжающий на стоянку авторефрижератор, то думают, что это Ржавый гвоздь, и сматываются. Водитель грузовика преследует их, но оказывается, что он лишь хотел вернуть Льюису кредитную карту, которую тот в панике забыл. Затем появляется настоящий Ржавый гвоздь, который на своем грузовике сбивает авторефрижератор и его водители. После этого он медленно прижимает машину Льюиса к дереву. Парни в панике начинают извиняться, после чего маньяк уезжает, говоря, что это была лишь ответная шутка.
Считая, что теперь они в безопасности, братья доезжают до Университета Колорадо и забирают Венну. Вместе они останавливаются в мотеле и выпивают в баре. Затем Льюис идет спать, но ему звонит Ржавый гвоздь, который объявляет, что знает о Венне. После этого троица бежит из мотеля. Ржавый гвоздь вновь связывается с ними и говорит, что похитил Шарлотту, подругу Венны. Герои вынуждены отправиться к кукурузному полю, где маньяк заставляет их разделиться, после чего похищает Венну.
Затем он назначает встречу в другом мотеле, в номере 17. Ржавый гвоздь устанавливает ловушку, которая должна убить Венну, если кто-нибудь откроет дверь. Фуллер пытается проникнуть в номер через окно, но маньяк ранит его, и парень оказывается в ловушке. Затем машина маньяка появляется на возвышенности и начинает ехать в сторону номера Венны. Льюис освобождает брата, после чего они вместе спасают Венну в последнюю секунды. Когда полиция исследует грузовик Ржавого гвоздя, то они находят труп на водительском сиденье, а также живую Шарлотту.
Льюис, Фуллер и Венна лечатся от полученных травм в машине скорой помощи. В этот момент оказывается, что мертвым водителем был сбитый водитель авторефрижератора. Через рацию, установленную в машине скорой помощи герои слышат голос Ржавого гвоздя, который все еще жив и на свободе.
