Молодая девушка Барбара и ее безалаберный брат Джонни приезжают в окрестности Питтсбурга, чтобы навестить могилу матери. К самому кладбищу они добираются поздней ночью, и сначала Барбара даже просит брата перенести визит – ей не по себе в этом страшном месте в темное время суток. Однако Джонни считает, что страхи сестры - это полная ерунда, и отказывается приехать в другое время. Преодолевая собственную тревогу, героиня все-таки отправляется с братом на кладбище. Вокруг них – бесконечные ряды могил, пролетающие тут и там вороны, а также пугающая полнейшая тишина. Возложив букет на могилу матери, Барбара просит брата поскорее уехать из этого места, она чувствует приближение опасности. Но Джонни только смеется над ней. Не желая пропускать отличную возможность разыграть сестру, он начинает специально подначивать ее и рассказывать о кровожадных покойниках, которые якобы каждую ночь восстают из могил, чтобы полакомиться свежей плотью случайных путников. Барбаре вовсе не смешно, она начинает верить в рассказы брата и злится на него, а Джонни распаляется все больше: в его рассказах зомби становятся все более опасными, способными разорвать взрослого мужчину на части. Однако шутки заканчиваются в тот самый момент, когда незнакомый хромающий и забрызганный кровью мужчина нападает на Барбару. Джонни пытается защитить сестру, но зомби убивает его. В ужасе героиня несется к машине, но выясняет, что кто-то проколол ей колеса. Она бегством спасается с кладбища и забегает в первый попавшийся фермерский дом, в котором обнаруживает еще несколько выживших. Они рассказывают, что сами видели, как мертвецы поднимаются из своих могил и нападают на живых людей, желая отведать их плоти. Вскоре к компании присоединяется дальнобойщик Бен, в его грузовике закончился бензин, и теперь он вынужден вместе с остальными придумать и разработать план защиты. Герои баррикадируются в доме, но они даже не представляют, насколько велика неутолимая жажда восставших из мертвых. Огромные полчища зомби будут прорываться внутрь снова и снова, делая ожидание рассвета совершенно невыносимым.
