Действие происходит в США в 1987 году. Мать-одиночка Адель Уилер живет с сыном-подростком по имени Генри в небольшом городке в Нью-Гэмпшире. Их существование стабильно и спокойно, но отсутствие мужской любви и поддержки сильно угнетает женщину – из-за этого она постоянно находится в состоянии тяжелой депрессии.
Как-то раз в теплый сентябрьский день семья отправляется за покупками. В супермаркете мальчик неожиданно сталкивается со странным незнакомцем, который представляется Фрэнком Чемберсом. У него на животе кровоточащая рана, но Адель с Генри сажают его в машину и везут к себе домой. Впоследствии оказывается, что незваный гость – бежавший из тюрьмы преступник, причем срок он получил не за что-нибудь, а за убийство собственной супруги и ребенка. Уилеры абсолютно растеряны, но Фрэнк не проявляет злобы или агрессии и даже начинает помогать им по хозяйству.
Вскоре выясняется, что все его беды – результат трагического стечения обстоятельств. Когда-то мужчина женился на своей подружке, которая родила малыша, но потом призналась, что его отцом является другой. Расстроенный Чемберс оттолкнул девушку, она упала с лестницы, а младенец в это время утонул в ванной.
Постепенно между беглым заключенным и депрессивной матерью-одиночкой возникают нежные чувства. В День Труда они решают взять Генри и уехать в Канаду, но замысел проваливается, и Чемберса хватает полиция. Единственное, что он успевает сделать – это связать Адель и мальчика, чтобы их не осудили за укрывательство преступника.
Прошли годы. Генри вырос, стал известным пекарем, и Фрэнк, который досидел свой срок, видит статью о нем в журнале. Он пишет парню письмо и спрашивает, что стало с его матерью. Узнав, что она живет на том же месте, мужчина отправляется навстречу своей недолгой, но настоящей любви.
