Молодая учительница, миссис Эрин Грювелл, устраивается в школу преподавателем английского языка. В классе царит атмосфера, пропитанная расизмом и ненавистью. Группировки враждуют между собой, в ходе одной стычки убивают человека. Свидетелем этого была ученица Ева, и, согласно традициям, она должна на суде защищать «своих».
Миссис Грювелл стремится вложить в ребят всё самое лучшее и разрушить предрассудки о расовой вражде. В подростков никто не верит, но Эрин хочет доказать, что это хорошие дети. Она предлагает всем вести дневник, записывать свои мысли, чувства и переживания. Каждый описывает свои проблемы, учительница шокирована этим.
Она начинает завоёвывать доверие, дети интересуются литературой. Они приглашают женщину, участницу романа «Дневник Анны Франк», которая поражает их. Та не считает себя героем, говоря, что это был её долг. Других педагогов начинает нервировать и раздражать эта ситуация.
Преподаватель с детьми хорошо ладят, Эрин часто задерживается на работе, чем очень недоволен ее муж. Они разводятся.
В суде, на котором Ева должна давать показания только в пользу своих, она вспоминает слова женщины, которая укрывала Франков. Девушка переосмысливает всё и говорит правду на свой страх и риск. После слушания ее настигают члены банды, называя предателем. Ева вынуждена переехать к тёте ради своей же безопасности.
Выясняется, что миссис Грювелл не сможет учить ребят в 10 классе из-за маленького стажа. На различных заседаниях ей постоянно отказывают.
В итоге учительнице удаётся получить разрешение преподавать не только в десятом, но и в одиннадцатом классе. Подростки, с нетерпением ждавшие, какое же решение будет принято, счастливы. В финальной сцене все обнимаются.
